El Congreso estadounidense aprueba ley que obliga a centros de datos a

El Consejo de Representantes de Estados Unidos aprobó, el miércoles, un proyecto legislativo destinado a asignar a los centros de datos una mayor proporción de los gastos derivados del consumo eléctrico. La medida responde al intenso debate público sobre el aumento exponencial de la demanda energética impulsado por la expansión del uso del inteligencia artificial, un tema que ha cobrado relevancia política antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre.

El costo energético de la IA

La iniciativa, denominada “Ley de Protección de los Pagadores de Facturas Eléctricas”, obtuvo un respaldo abrumador: 417 votos afirmativos frente a tres negativos. El texto obliga a las comisiones estatales reguladoras de servicios públicos a considerar normas específicas mediante las cuales los centros de datos asuman directamente los costes asociados a la construcción de nuevas plantas generadoras, la instalación de líneas de transmisión y la actualización de las redes eléctricas necesarias para su funcionamiento —en lugar de trasladar dichos gastos a los consumidores residenciales.

Tras su aprobación en la Cámara Baja, el proyecto será remitido al Senado, donde varios legisladores han solicitado su tramitación acelerada. La norma busca atender preocupaciones crecientes sobre el impacto financiero que el rápido crecimiento de estos centros tiene sobre los hogares estadounidenses, especialmente aquellos que utilizan infraestructura crítica para alimentar aplicaciones de inteligencia artificial.

Presión regulatoria internacional

En Tailandia, el gobierno suspendió la construcción de 49 proyectos de centros de datos ante el incremento de las inquietudes sobre su elevado consumo de electricidad y agua, así como sobre sus efectos en las comunidades locales. Esta decisión refleja una tendencia global de revisión regulatoria ante el crecimiento acelerado de la infraestructura digital.

Según defensores de la ley, el aumento de la demanda eléctrica generada por los centros de datos contribuyó a un incremento de 9.300 millones de dólares en los gastos operativos de una de las principales redes eléctricas del país, que atiende aproximadamente a 67 millones de usuarios durante un solo año fiscal.

Brian Steil, presidente de la Comisión de Gestión de la Cámara de Representantes y miembro del Partido Republicano, afirmó: “La cuestión es sencilla: las familias no deben pagar los costes de los centros de datos”.

Centros de datos como eje electoral

Las críticas a los centros de datos no se limitan al consumo energético. También incluyen preocupaciones sobre el uso intensivo de agua, la contaminación ambiental, la emisión de ruido y los incentivos fiscales otorgados a grandes empresas tecnológicas. Estas cuestiones han sido incorporadas explícitamente en campañas electorales: candidatos de ambos partidos —republicano y demócrata— han utilizado el tema en anuncios políticos en al menos 20 contiendas electorales distribuidas en un mínimo de 18 estados.

Mientras el expresidente Donald Trump promueve activamente la expansión acelerada de la infraestructura de inteligencia artificial para competir con China, crece el consenso bipartidista en el Congreso sobre la necesidad de establecer mayores controles regulatorios sobre el sector.

En Texas, el gobernador republicano Greg Abbott —candidato a la reelección en noviembre— detuvo temporalmente nuevos proyectos de centros de datos hasta concluir un estudio sobre su impacto en el suministro eléctrico y hídrico. Nueva York impuso una moratoria de un año sobre la construcción de grandes centros de datos. En Ohio, el senador republicano John Hostettler recibió críticas de su contrincante demócrata Sherrod Brown por su apoyo previo a dichas instalaciones.

Debate ampliado sobre la IA en el Congreso

Esta votación ocurre en medio de un debate cada vez más intenso en el Congreso sobre los riesgos potenciales de la inteligencia artificial. Encuestas recientes indican que una proporción significativa de ciudadanos estadounidenses teme que los sistemas avanzados de IA puedan representar una amenaza futura.

El senador republicano John Kennedy impulsa una propuesta que exigiría a las empresas de inteligencia artificial incorporar un “botón de apagado” capaz de desactivar sistemas considerados peligrosos. Sin embargo, su colega republicano Rand Paul bloqueó el miércoles su aprobación mediante procedimiento acelerado, argumentando que el proyecto requiere un análisis más exhaustivo.

Los senadores republicano John Curtis y demócrata Lisa Blunt Rochester instaron a convocar audiencias públicas urgentes que reúnan a legisladores y desarrolladores de inteligencia artificial para debatir mecanismos de regulación del sector.