Victoria demócrata sacude el presupuesto de defensa de Trump por 1,5 billones de dólares

El plan del presidente estadounidense Donald Trump para aumentar el presupuesto de defensa a 1,5 billones de dólares enfrenta obstáculos crecientes en el Congreso, después de que los demócratas lograran una mayoría cómoda en ambas cámaras durante las elecciones intermedias y manifestaran su amplia oposición al aumento propuesto, indicando su determinación de bloquear cualquier intento de aprobarlo.

Según un informe de la agencia "Bloomberg", la derrota republicana en las elecciones disipó las esperanzas restantes de que el Congreso aprobara la solicitud sin precedentes de Trump para el presupuesto de defensa, en medio de una guerra impopular en Oriente Medio que contribuyó a que varios republicanos perdieran sus escaños.

Los demócratas ya se oponían al aumento propuesto, del 44% respecto al año fiscal anterior, mientras que los republicanos que regresan a la sesión actual del Congreso, antes de que comience el trabajo de la nueva cámara en enero, podrían no poder reunir el apoyo o la voluntad política necesaria para aprobar el enorme paquete de gastos.

El representante demócrata Adam Smith, quien asumirá la presidencia del Comité de Fuerzas Armadas de la Cámara de Representantes, declaró tras las elecciones: "Debemos trabajar en un enfoque más realista y sostenible para nuestra seguridad nacional, que no requiera un presupuesto de defensa superior a un billón de dólares ni financiamiento mediante recortes drásticos a programas locales vitales".

La resistencia demócrata amenaza varias de las principales ambiciones militares de Trump, incluido el proyecto de escudo antimisiles "Cúpula Dorada" y el plan para construir buques de guerra de clase "Trump", además de presagiar consecuencias negativas para las empresas de la industria de la defensa.

Las acciones de grandes compañías de defensa, entre ellas "Lockheed Martin" y "Northrop Grumman", cayeron durante la semana, a medida que disminuían las expectativas sobre un mayor gasto militar estadounidense tras los resultados de las elecciones intermedias.

Se espera que los legisladores que regresan a Washington el lunes enfrenten dos archivos principales: el proyecto de ley anual de política de defensa y el plan de gastos para el año fiscal 2027, que comenzó el 1 de octubre bajo una financiación provisional que finaliza el 11 de diciembre, lo que coloca el destino de ambas medidas en un limbo.

El secretario de Defensa, Pete Hegseth, justificó la solicitud de la administración para aumentar el presupuesto de defensa para el año fiscal 2027, afirmando que la financiación impulsaría esfuerzos de modernización militar muy necesarios, en un momento en que los sistemas autónomos están cambiando la naturaleza de las guerras modernas.

Pero el magnitud del aumento, junto con los recortes al gasto local, el creciente costo de la guerra contra Irán y proyectos costosos como los buques de guerra de clase "Trump", generó descontento entre legisladores, incluidos algunos republicanos.

Según una persona cercana a la planificación, es probable que los demócratas aprueben un presupuesto de defensa cercano solo a un billón de dólares, dado el distanciamiento de posiciones entre ambas partes sobre el volumen del gasto. La fuente añadió que los demócratas no quieren parecer que aprueban la continuación de la financiación de la guerra contra Irán, pero al mismo tiempo buscan proporcionar lo que el Pentágono necesita realmente para los esfuerzos de modernización.

El informe señaló que Hegseth, responsable en la administración estadounidense de impulsar las legislaciones relacionadas con el presupuesto hacia su aprobación, enfrenta a su vez presiones en el Congreso, con la expectativa de una votación para destituirlo a principios de esta semana, coincidiendo con el aumento de las llamadas a su despido.

La mayoría de los analistas no esperan que el Pentágono obtenga la cantidad completa solicitada por la administración. Travis Sharp, del Centro de Evaluaciones Estratégicas y Presupuestarias, escribió en un documento de investigación publicado el 4 de noviembre que "el presupuesto que finalmente aprobará el Congreso probablemente será inferior a las aspiraciones de la administración Trump".

Por su parte, Todd Harrison, analista de presupuesto de defensa en el American Enterprise Institute, describió las posibilidades de aprobar la ley de política de defensa como "casi iguales", advirtiendo que las acciones demócratas para restringir las facultades presidenciales para declarar la guerra y atacar a Hegseth podrían obstruir todo el proceso.

Algunos demócratas, cuyas posiciones negociadoras se han fortalecido con los resultados electorales, consideran necesario aprobar otra medida de financiación provisional antes de fin de año y posponer las leyes a largo plazo hasta que se convoque el nuevo Congreso, donde podrán utilizar su mayoría en ambas cámaras para establecer las prioridades de los próximos proyectos de financiación.

El representante demócrata Glenn Ivey, miembro del Comité de Apropiaciones, dijo en una entrevista con Bloomberg TV: "Ahora, después de tener mayorías tan sólidas, no sé si necesitamos una ley a largo plazo. Me inclino más por una solución a corto plazo".

A su vez, el senador demócrata Tim Kaine, miembro destacado del Comité de Fuerzas Armadas del Senado, afirmó que los resultados de las elecciones intermedias otorgaron a los demócratas una posición negociadora más fuerte respecto al proyecto de ley anual de autorización de defensa.

Funcionarios del Pentágono, incluidos Hegseth y su subsecretario Steve Feinberg, intensificaron sus contactos con el Congreso antes de las elecciones para defender la solicitud de presupuesto de 1,5 billones de dólares. Sin embargo, 350 mil millones de dólares de esa cifra estaban previstos para incluirse en un paquete legislativo aprobado con votos de un solo partido, fuera del procedimiento presupuestario habitual.

Hegseth dijo en un video publicado en la plataforma "X" el 5 de noviembre, donde defendió en gran medida su postura frente a los intentos de destitución: "El Departamento de Defensa debe ser financiado para enfrentar las necesidades del momento actual. Necesitamos la voz de cada miembro patriota en el Congreso".

Pero la aprobación del plan parece ahora improbable, ya que los demócratas en el Senado ya se opusieron al proyecto de ley anual de autorización de defensa, y la pérdida de varios escaños republicanos en la Cámara de Representantes, que se consideraban seguros, hará difícil asegurar la asistencia casi completa necesaria para aprobar el proyecto con votos de un solo partido, antes de que los demócratas asuman el control de la mayoría.