Datos revelan vínculo entre sueño y 83 enfermedades

Una investigación publicada en la revista *PLOS Medicine* identificó correlaciones estadísticas entre las características del sueño y el riesgo de desarrollar múltiples afecciones médicas. El estudio, liderado por Shengchi Sun, de la Universidad Médica Capital de China, y su equipo, utilizó información de 95.559 individuos inscritos en el Banco Biomédico del Reino Unido (UK Biobank).

Duración óptima y reducción de riesgos

Los participantes fueron seguidos durante un promedio de 8,9 años. Antes del seguimiento, usaron dispositivos portátiles en la muñeca durante siete días consecutivos para registrar objetivamente la duración total del sueño, su regularidad, los períodos de vigilia nocturna y las fases específicas: sueño de movimiento ocular rápido (REM) y sueño profundo.

Los resultados mostraron que una mayor duración del sueño REM se asoció con menor riesgo de 83 enfermedades distintas, incluidas insuficiencia cardíaca, demencia y enfermedad de Parkinson. Por su parte, una mayor proporción de sueño profundo se relacionó con una disminución del riesgo de siete condiciones, entre ellas diabetes mellitus tipo 2 y trastorno depresivo mayor.

Desregulación del sueño y aumento de patologías

En contraste, la irregularidad en los horarios de sueño y un incremento en los episodios de despertar tras el inicio del sueño se vincularon con un mayor riesgo de varios trastornos, como ansiedad, dependencia del alcohol y uso de sustancias psicoactivas.

Los sujetos que dormían menos de cinco horas por noche presentaron una mayor probabilidad de padecer 37 enfermedades. En cambio, quienes reportaron entre seis y ocho horas diarias registraron los niveles más bajos de riesgo para una amplia gama de patologías analizadas.

Límites metodológicos y alcance de las conclusiones

Los autores subrayaron que el diseño observacional del estudio no permite establecer relaciones causales directas entre los patrones de sueño y la aparición o prevención de enfermedades. La investigación se basó exclusivamente en la detección de asociaciones, no en ensayos clínicos controlados.

La conclusión central del equipo resalta que los hallazgos refuerzan la relevancia de un sueño suficiente y estable, y sugieren que cada etapa del ciclo —en particular el REM y el sueño profundo— podría desempeñar funciones diferenciadas en la preservación de la salud física y mental.