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Salud
El director del centro Gamaleya ruso afirma que crear una vacuna contra el hantavirus tomaría alrededor de un año y medio, pero el brote en un crucero podría acelerar la financiación.
Unos 18 meses podrían ser necesarios para desarrollar una vacuna contra el hantavirus, según Alexander Guíntsburg, director del Centro Nacional de Investigación de Epidemiología y Microbiología Gamaleya de Rusia. Guíntsburg aseguró que su equipo posee los conocimientos técnicos para lograrlo, aunque el proceso no ha comenzado por falta de financiación.
El científico explicó que hasta ahora no se han iniciado los trabajos en una vacuna porque se requiere una "inversión considerable" para un "mercado potencial muy pequeño". Sin embargo, el brote actual a bordo del crucero de lujo "MV Hondius" podría cambiar esas prioridades, según declaró al diario Izvestia.
“Quizás este brote en el costoso crucero (MV Hondius) obligue a prestar atención a este problema y se asignen fondos para crear al menos un sistema de vacunación según indicaciones epidemiológicas”, afirmó Guíntsburg.
El experto señaló que sería necesario desarrollar una vacuna que ataque de forma simultánea entre cinco y siete de las cepas antigénicas más prevalentes, lo que requiere investigaciones previas para identificarlas. Agregó que la tecnología de partículas similares a virus, ya aplicada con éxito en la vacuna contra el rotavirus, podría emplearse para fabricar una vacuna contra el hantavirus.
Hace tres semanas, el "MV Hondius" zarpó desde la ciudad argentina de Ushuaia con destino a las Islas Canarias. A bordo, ocho personas han sido diagnosticadas con hantavirus y tres pasajeros han fallecido. El barco transporta a unas 150 personas, en su mayoría ciudadanos de Estados Unidos, Arabia Saudita, España y Países Bajos, mientras que la tripulación incluye a un ciudadano ruso.
Según la Organización Mundial de la Salud, el virus causante del brote es el "Andes", la única cepa de hantavirus con capacidad limitada de transmisión entre humanos mediante contacto cercano y prolongado. La OMS evalúa actualmente el riesgo para la salud pública como "bajo", aunque mantiene una vigilancia estrecha de la situación.
Los hantavirus son una familia de virus que infectan principalmente a pequeños mamíferos, pero pueden transmitirse a los humanos por contacto con orina, heces o saliva de roedores infectados. En casos graves, el virus afecta el sistema respiratorio y provoca insuficiencia cardíaca y fiebre hemorrágica.
Datos de expertos indican que cada año se registran entre 5.000 y 7.000 casos de hantavirus en todo el mundo, incluida Rusia.
