La sauna de infrarrojos y su efecto en la recuperación tras el ejercicio

Las saunas que emplean radiación infrarroja han ganado popularidad entre deportistas y personas activas como método para recuperarse después del ejercicio y aliviar dolores musculares y fatiga.

Estas saunas funcionan mediante paneles que emiten radiación infrarroja para calentar directamente el cuerpo, lo que permite su uso a temperaturas inferiores a las de las saunas tradicionales. Aunque el calor puede dilatar los vasos sanguíneos y activar ciertas respuestas celulares relacionadas con la protección de los tejidos, esto no implica necesariamente una mejora real en la velocidad de reparación muscular.

Las investigaciones indican que el calor puede aumentar la sensación de bienestar y reducir la percepción del dolor, pero no existen pruebas sólidas que demuestren que disminuya el daño muscular o acelere la recuperación de la fuerza y capacidad física tras el entrenamiento.

Impacto de la sauna en la respuesta inmunitaria y recuperación

Una revisión científica realizada en 2025, que abarcó 14 estudios, encontró resultados variados respecto al uso de calentamiento corporal completo después del ejercicio; algunos trabajos reportaron beneficios limitados, mientras que otros no detectaron efectos claros. La calidad de la evidencia fue baja a moderada debido a diferencias metodológicas y posibles sesgos.

En un estudio de 2023 con jugadores de baloncesto, una sesión de sauna con radiación infrarroja posterior a un entrenamiento de resistencia ayudó a reducir la sensación de dolor y mejoró de forma limitada el rendimiento en saltos. Sin embargo, no mejoró la velocidad de carrera ni la fuerza en las piernas, ni tuvo impacto en indicadores de daño muscular o en la calidad del sueño.

Los investigadores sugieren que cualquier mejora rápida en el rendimiento podría deberse al aumento de la temperatura muscular, un efecto similar al calentamiento más que a una recuperación acelerada.

Beneficios adicionales y precauciones en el uso de la sauna

El calor también puede ofrecer otras ventajas, como facilitar la adaptación de los deportistas a ambientes calurosos cuando se utiliza de forma habitual, aunque esta utilidad es distinta a la aceleración de la recuperación post-ejercicio.

En términos generales, la sauna de infrarrojos puede proporcionar una sensación de relajación y un alivio temporal del dolor, pero no sustituye métodos comprobados para la recuperación, como un descanso adecuado, una nutrición equilibrada y una hidratación correcta.

Se recomienda precaución en su uso, especialmente en personas con problemas cardíacos, ya que el calor puede provocar una disminución temporal de la presión arterial y un aumento en la frecuencia cardíaca.