Las hongos intestinales y su papel en la aparición de alergias infantiles

Un grupo de científicos ha identificado una función significativa y poco esperada de los hongos presentes en el intestino infantil en el desarrollo del sistema inmunitario y en la manifestación precoz de enfermedades alérgicas.

Dos estudios simultáneos sugieren que estos hongos, menos investigados que las bacterias intestinales, podrían ser clave para comprender el origen de patologías como la dermatitis atópica, la alergia alimentaria y el asma, además de constituir un posible objetivo para terapias futuras.

Variaciones de hongos en el intestino durante el primer año

En la primera investigación, un equipo liderado por el doctor Stuart Turvey, del Instituto de Investigación del Hospital de Niños de Columbia Británica, analizó datos de un estudio amplio denominado CHILD Cohort, que incluyó a más de 1400 niños durante su primer año de vida.

Los resultados mostraron que las especies fúngicas en el intestino de los lactantes varían notablemente con el crecimiento, y que algunas de ellas podrían estar relacionadas posteriormente con la aparición de enfermedades alérgicas.

Se observó que los hongos de la familia Saccharomycetaceae aumentan progresivamente durante el primer año, mientras que otros como Malassezia disminuyen. Sin embargo, un mayor nivel de Malassezia en ciertos bebés se asoció con un incremento en la probabilidad de desarrollar dermatitis atópica.

Impacto de los antibióticos en el equilibrio fúngico intestinal

La segunda investigación, dirigida por la doctora Marie Claire Arrieta del Instituto Snyder de Enfermedades Crónicas y la Universidad de Calgary, examinó cómo el uso de antibióticos en los primeros meses de vida afecta a los hongos intestinales en los lactantes.

Este estudio reveló que la administración de antibióticos conduce a un aumento en ciertas especies fúngicas, especialmente Malassezia.

En experimentos posteriores con animales, los investigadores notaron que estos cambios en la composición fúngica podrían provocar un incremento en las inflamaciones relacionadas con alergias tanto en los sistemas digestivo como respiratorio.

Relación biológica entre antibióticos y alergias infantiles

La doctora Arrieta explicó que estos hallazgos evidencian una vía biológica que conecta la exposición temprana a antibióticos con un mayor riesgo de enfermedades alérgicas, a través de su efecto indirecto en el equilibrio de los hongos intestinales.

Ambos estudios coinciden en que, aunque menos conocidas que las bacterias, las comunidades fúngicas del intestino desempeñan un papel fundamental en la formación del sistema inmunológico en la infancia, lo que las convierte en un campo prometedor para futuras investigaciones y tratamientos destinados a prevenir las enfermedades alérgicas.