Los cigarrillos electrónicos con nicotina superan a parches y chicles para dejar de fumar

Un extenso análisis de investigaciones internacionales sobre cesación tabáquica ha concluido que los cigarrillos electrónicos que contienen nicotina ayudan a las personas a dejar de fumar con mayor eficacia que varios métodos comúnmente empleados. Entre estos se encuentran la terapia de reemplazo de nicotina (como parches, chicles y pastillas), los cigarrillos electrónicos sin nicotina y los programas de apoyo conductual.

Este estudio integró datos de múltiples revisiones sistemáticas para ofrecer una visión más clara sobre la efectividad de diferentes herramientas para abandonar el tabaco. Los investigadores examinaron los resultados de catorce revisiones sistemáticas publicadas entre 2014 y 2023.

Estudios de mayor calidad respaldan los cigarrillos electrónicos con nicotina

Las revisiones más sólidas y confiables mostraron consistentemente mejores resultados en la cesación del tabaquismo en personas que usaron cigarrillos electrónicos con nicotina. En contraste, las revisiones de menor calidad arrojaron resultados menos consistentes y menos precisos. Al centrarse exclusivamente en la evidencia de mayor calidad, los cigarrillos electrónicos con nicotina superaron reiteradamente a la terapia de reemplazo de nicotina, a los cigarrillos electrónicos sin nicotina y a otros métodos comparativos.

Faltan investigaciones en áreas específicas del tratamiento

Como parte del proyecto, los investigadores desarrollaron un ‘Mapa de Evidencia y Vacíos’ (EGM, por sus siglas en inglés) para identificar las áreas donde aún falta evidencia científica. La revisión detectó que no existen revisiones sistemáticas de alta calidad que comparen directamente los cigarrillos electrónicos con nicotina con citisina, bupropión o bolsas de nicotina.

Asimismo, la evidencia que compara los cigarrillos electrónicos con nicotina y la vareniclina es muy limitada. Solo se encontró un estudio pequeño sobre esta comparación, el cual fue considerado con un alto riesgo de sesgo.

Persisten dudas sobre la seguridad a largo plazo

El Mapa de Evidencia también indicó que la información disponible sobre eventos adversos graves relacionados con los cigarrillos electrónicos sigue siendo inconclusa. Además, la mayoría de los datos de investigación provienen de países de altos ingresos.

Los autores sugieren que futuros estudios sobre cigarrillos electrónicos y cesación tabáquica deben continuar monitoreando posibles eventos adversos graves, al tiempo que amplían los esfuerzos de investigación en países de ingresos bajos y medios.

Consistencia en los resultados según los investigadores

La autora principal, la doctora Angela Difeng Wu, investigadora senior y docente en el Departamento de Ciencias de Atención Primaria de la Universidad de Oxford, afirmó: “Esperamos que este resumen y el Mapa de Evidencia y Vacíos pongan fin a algunas afirmaciones que sostienen que la evidencia es ‘mixta’ respecto al impacto de los cigarrillos electrónicos con nicotina en la abstinencia del tabaco. De hecho, la evidencia es clara y consistente en todos los metaanálisis consultados: los cigarrillos electrónicos son efectivos para ayudar a las personas a dejar de fumar”.

La referencia del estudio es “Electronic cigarettes for smoking cessation: An overview of systematic reviews and evidence and gap map”, publicado el 26 de marzo de 2026 en la revista Addiction, con DOI 10.1111/add.70388.

Esta investigación fue financiada por Cancer Research UK, bajo el número de subvención PRCPJT‐Nov22/100012.