Investigadores rusos crean láser microscópico para detección temprana del cáncer

Un equipo de científicos rusos ha desarrollado un láser extremadamente pequeño, con dimensiones similares al grosor de un cabello humano, que podría contribuir a mejorar las técnicas de diagnóstico temprano del cáncer.

Este avance fue logrado por investigadores de la Universidad Estatal de Novosibirsk, quienes diseñaron un láser con forma de resonador cilíndrico miniaturizado, destinado inicialmente a aplicaciones en comunicaciones y fotónica, pero con potencial para su uso en la detección precoz de tumores, según informó el servicio de prensa de la universidad.

Características del láser y su estructura

La investigadora Natalia Makarova, participante en el desarrollo, explicó que el objetivo fue conseguir la generación láser dentro de resonadores semicírculos muy pequeños, con un diámetro similar al de un cabello humano. Estos resonadores están compuestos por secciones diminutas de fibras ópticas integradas con iones de erbio, un elemento raro.

Las fibras activas empleadas en esta innovación fueron fabricadas especialmente en el Instituto de Física Aplicada de Nizhni Nóvgorod, constituyendo la base sobre la que se construyó este láser microscópico.

Ventajas del diseño cilíndrico en el láser

Makarova añadió que el diseño cilíndrico proporciona ventajas adicionales frente a los resonadores esféricos tradicionales, permitiendo modificar las longitudes de onda del láser y ampliando así el rango de aplicaciones posibles.

Asimismo, detalló que la luz dentro de estos diminutos resonadores se desplaza en forma helicoidal a lo largo de la pared de la fibra óptica, fenómeno conocido como el "efecto del corredor susurrante", lo que hace que el láser sea muy sensible a variaciones de temperatura y a la presencia de gases.

Aplicaciones en comunicaciones y medicina

Este tipo de láser emite radiación en un rango cercano a las bandas utilizadas en tecnologías modernas de comunicación, lo que lo hace adecuado para sistemas de comunicación y navegación vía satélite.

En el ámbito médico, la investigadora indicó que la estrechez extrema del espectro del láser posibilita la detección de moléculas individuales en lugar de conglomerados, lo que podría facilitar el seguimiento y estudio de su comportamiento dentro de sistemas biológicos.

Esta capacidad abre la puerta a la detección muy temprana de moléculas relacionadas con tumores cancerígenos, incluso en etapas iniciales que las tecnologías actuales no pueden identificar.