Donó su corazón y luego se casó con su viuda: un estadounidense pone fin a su vida de la misma forma que el donante

La vida de un estadounidense terminó 13 años después de un trasplante de corazón, cuando decidió quitarse la vida, dejando atrás una historia donde las vidas de ambos hombres estaban conectadas por el mismo órgano.

La historia comienza con Sonny Graham, quien falleció a los 69 años en el estado de Georgia, Estados Unidos, tras dispararse con una escopeta de caza. Graham había recibido el corazón de Terry Cottle en 1995 y luego se casó con su viuda, Cheryl Sweet, después de conocerse por primera vez tras la operación de trasplante.

Los hechos comenzaron en 1988, cuando Terry Cottle, de 33 años, vivía en Carolina del Sur con su esposa y sus dos hijas, antes de separarse y casarse con Cheryl Sweet en mayo de 1989, según informó CBS News.

Cottle trabajaba en el sector inmobiliario y también estaba calificado como técnico de servicios médicos de emergencia, pero su matrimonio enfrentó graves conflictos.

El 15 de marzo de 1995, estalló una pelea entre Cottle y su esposa, durante la cual ella se quitó el anillo de matrimonio, antes de que se escuchara un disparo dentro del baño. Fue encontrado herido por un disparo en la cabeza detrás de la oreja derecha.

Después de cuatro días en la unidad de cuidados intensivos, su esposa aceptó desconectar los sistemas de soporte vital y donar sus órganos, poniendo su corazón a disposición de un paciente que necesitaba un trasplante.

A unos 60 millas de distancia, Sonny Graham, ejecutivo de una empresa de telecomunicaciones y veterano de la Fuerza Aérea de EE.UU., sufría daño muscular cardíaco debido a una infección viral contraída en 1994.

Tras encontrar un corazón compatible con su condición, Graham se sometió a un trasplante exitoso y logró retomar su vida después de mejorar su salud.

En noviembre de 1996, Graham solicitó contactar a la familia del donante para agradecerles por la decisión de donar sus órganos. En enero de 1997 conoció a Cheryl, la viuda de Cottle, y comenzó una relación sentimental que culminó con el divorcio de Graham de su esposa, con quien había vivido 38 años, y su distanciamiento de su familia.

Antes de casarse con Graham, Cheryl tuvo varias experiencias matrimoniales. Se casó con George Watkins en 1997, con quien tuvo un hijo, y luego se vinculó con John Johnson, oficial de prisiones, en medio de informes sobre disputas familiares y amenazas con armas.

En diciembre de 2004, Graham y Cheryl se casaron oficialmente, y su relación apareció en los medios como una historia de amor que comenzó después del trasplante de corazón.

Pero la vida compartida no estuvo exenta de presiones; Graham enfrentó dificultades financieras y psicológicas, gastó sus ahorros para la jubilación y acumuló deudas estimadas en aproximadamente tres veces sus activos, bajo la carga financiera asociada a su nueva vida.

Un día de abril, Graham fue encontrado tras dispararse a sí mismo dentro del garaje de la casa, terminando su vida 13 años después de recibir el corazón de Cottle.

Tras su muerte, la Oficina de Investigación de Georgia abrió una investigación que incluyó interrogatorios a varios de los exmaridos de Cheryl. Aunque el médico forense clasificó la muerte como suicidio, la similitud del destino de ambos hombres, vinculados por el mismo corazón y la misma mujer, mantuvo la historia bajo atención e interrogantes.

La historia volvió a plantear preguntas sobre lo que se conoce como la hipótesis de la «memoria celular», que sugiere que algunas experiencias o rasgos personales podrían estar asociados con los órganos trasplantados. Sin embargo, la similitud de las circunstancias en este caso no demuestra la transferencia de recuerdos o características del donante al receptor del corazón, y no hay evidencia científica sólida que confirme que el trasplante de corazón transfiere los recuerdos o la personalidad del donante al paciente.