Deux mots que tous les parents disent et qui peuvent semer la peur chez l'enfant

"Attention" ou "fais attention" : ces deux expressions que les parents répètent machinalement des dizaines de fois par jour, surtout avec les enfants très actifs, pourraient être moins efficaces qu'ils ne le pensent. Pire encore, selon des spécialistes, leur usage excessif risquerait d'installer un sentiment d'inquiétude chez l'enfant.

La docteure Sasha Hall, psychologue spécialiste de l'enfant et de l'éducation, explique que les jeunes enfants ne comprennent pas les consignes vagues et générales. Lorsqu'un enfant entend "fais attention", il ne saisit pas quel danger précis est évoqué, mais perçoit seulement l'émotion de peur ou d'anxiété qui se cache derrière les mots, précise-t-elle.

L'utilisation de cette phrase dans des contextes aussi variés que courir, grimper ou porter des objets empêche l'enfant de l'associer à une cause claire ou à un comportement spécifique, ajoute la spécialiste. La répétition constante peut aboutir à deux résultats opposés : certains enfants deviennent plus craintifs et hésitants, tandis que d'autres finissent par ignorer complètement l'avertissement, car il perd son sens avec le temps.

Plutôt que ces injonctions floues, Hall recommande des instructions précises et directes, comme "tiens la rampe" ou "marche lentement dans l'escalier". Ces formulations aident l'enfant à identifier le danger réel et à apprendre comment agir en sécurité.

La psychologue souligne également que les enfants ont parfois besoin de vivre des expériences simples et de commettre de petites erreurs pour développer leur confiance en eux et leur capacité à évaluer les risques. Elle estime que l'expression "fais attention" est souvent un réflexe parental, et qu'il n'est pas nécessaire de l'éliminer complètement, mais qu'il est préférable de la faire suivre de consignes spécifiques qui donnent à l'enfant une compréhension plus claire de la situation.