Monde
Manille somme un navire chinois dans une zone maritime disputée
Les garde-côtes philippins ont adressé un avertissement radio à un navire chinois escorté d’une quarantaine d’embarcations en mer de Chine méridionale.
Une quarantaine d’embarcations chinoises, dont un navire de recherche scientifique, ont été sommées par les garde-côtes philippins jeudi. L’avertissement, transmis par radio depuis un avion de patrouille, visait un bâtiment évoluant dans une zone maritime contestée entre Manille et Pékin.
Le navire « Xiang Yang Hong 33 », capable d’emporter des engins sous-marins, menait mercredi des opérations à proximité d’un récif de l’archipel des Spratleys, selon un communiqué des garde-côtes philippins. Il s’apprêtait à déployer une embarcation plus petite vers le récif d’Iroquois, une zone disputée réputée riche en hydrocarbures, lorsqu’il a été repéré par l’aéronef philippin. Pour Manille, cette activité « confirme la poursuite d’opérations non autorisées de recherche maritime ».
Présence massive de navires chinois
L’avion philippin a également identifié 41 « embarcations de milices maritimes » chinoises ancrées près des récifs et de l’île de Thitu, où résident environ 400 Philippins. Les garde-côtes estiment que « la présence du navire de recherche et le déploiement massif de navires de milice maritime chinoise constituent une violation grave des droits souverains et de la juridiction maritime des Philippines ».
Les incidents entre navires chinois et philippins se multiplient dans cette mer, dont Pékin revendique la souveraineté sur la plupart des îles et hauts-fonds, malgré des décisions d’un tribunal arbitral international ayant jugé ces prétentions infondées, rapporte l’agence « Révans Press ».
La Chine invoque ses « droits historiques »
L’ambassade de Chine à Manille a répliqué dans un communiqué que les îles et récifs concernés relèvent du territoire chinois, se fondant sur ce qu’elle appelle des « droits historiques ». Elle a ajouté que les navires de recherche scientifique chinois respectent le droit international dans l’exécution de leurs missions.
Cet incident survient alors que des milliers de soldats philippins et américains, rejoints pour la première fois par un important contingent japonais, participent à des manœuvres militaires annuelles qui ont débuté lundi aux Philippines.
