Нvidia договорилась о покупке Hugging Face за 12,9 млрд долларов

По сообщению издания The Information, опубликованному в среду вечером, Nvidia достигла предварительной договорённости о покупке Hugging Face за 12,9 млрд долларов США. Источник, знакомый с ситуацией, подтвердил информацию. Business Insider, который первым сообщил в прошедшие выходные о наличии интереса к приобретению Hugging Face, уточнил в тот же вечер, что переговоры — оценивающие компанию более чем в 13 млрд долларов — пока не завершились подписанием официального соглашения и могут распасться.

Ранее TechCrunch направил запросы о комментарии как Nvidia, так и Hugging Face. Ни одна из компаний не ответила. Отсутствие реакции со стороны Nvidia особенно примечательно: ранее компания оперативно опровергала неточные сообщения.

Hugging Face, основанная в 2016 году, является одной из самых популярных платформ для обмена и загрузки открытых моделей искусственного интеллекта. Приобретение позволит Nvidia укрепить позиции в экосистеме open-source ИИ на фоне активных усилий разработчиков по сокращению технологического отставания от закрытых систем Anthropic и OpenAI.

Стратегические мотивы сделки

Основной стратегический стимул — защита доминирования Nvidia в сегменте чипов для ИИ, которое, несмотря на агрессивный график выпуска новых решений, демонстрирует признаки риска. Все крупнейшие закрытые лаборатории — OpenAI, Google, Amazon и Anthropic — сейчас разрабатывают собственные чипы, стремясь снизить зависимость от Nvidia. Развитие открытой экосистемы моделей создаёт альтернативы их решениям и сохраняет спрос на оборудование Nvidia. Именно поэтому компания уже инвестировала десятки миллиардов долларов в создание собственных open-source моделей ИИ.

Независимый статус Hugging Face, по всей видимости, был обречён с самого начала. Генеральный директор компании Клем Деланж в течение этого года публично поддерживал инициативы Nvidia в области open-source ИИ. Это происходило на фоне растущих дебатов в Вашингтоне о возможных ограничениях на модели с открытыми весами. Китайские лаборатории, включая Moonshot AI, выпустили системы вроде Kimi K3, которые соответствовали по результатам тестов ведущим американским моделям, но требовали значительно меньших вычислительных затрат. В результате в Вашингтоне усилились дискуссии о конкурентных и вопросах национальной безопасности. Некоторые критики закрытых лабораторий, в том числе советник Белого дома Дэвид Сакс, указывали, что такие опасения раздуваются «дуополией» Anthropic и OpenAI.

Политический и технический контекст

В эфире программы CBS «Face the Nation» в начале этого месяца Деланж сообщил, что Hugging Face использовала модифицированную Nvidia версию китайской open-source модели для защиты от кибератаки. Он также сослался на совместное письмо, подписанное генеральным директором Nvidia Дженсеном Хуаном и ещё 24 компаниями, включая Hugging Face, с призывом к правительству США поддерживать, а не ограничивать открытые модели. В интервью CNBC в конце июля Деланж повторил эти тезисы и отметил, что Китай «явно доминирует» в сфере open-source ИИ.

Сделка также может стать поворотным моментом для возвращения Nvidia в облачные вычисления. Около года назад компания свернула собственную облачную платформу DGX Cloud. Однако, по данным The Information, приобретение Hugging Face — которая уже предоставляет разработчикам возможность запускать модели ИИ на арендованных вычислительных мощностях — позволит Nvidia вернуться на этот рынок без необходимости создания инфраструктуры «с нуля».

Финансовые и операционные аспекты

Дополнительным фактором выступает финансовая защита. Nvidia обязалась покрывать расходы клиентов на облачные вычисления в объёме десятков миллиардов долларов. Если клиенты не используют полностью зарезервированные мощности, Nvidia может остаться с избыточными ресурсами. Владение Hugging Face позволит продавать неиспользованные вычислительные мощности её пользователям.

Цена сделки существенно превышает последнюю известную оценку стоимости Hugging Face. В 2023 году компания привлекла 235 млн долларов в рамках раунда финансирования, оценившего её в 4,5 млрд долларов. Раунд возглавила Salesforce Ventures, участие приняли GV (Alphabet), IBM Ventures и сама Nvidia.

Это не первый случай, когда Nvidia предлагала Hugging Face инвестиции. По сообщению Financial Times, в конце прошлого года Nvidia предложила 500 млн долларов при оценке компании в 7 млрд долларов. Hugging Face отказалась, заявив, что не желает иметь доминирующего инвестора, способного влиять на принятие решений.

Причиной согласия на сделку сейчас может служить принципиальное различие между привлечением одного крупного инвестора и полным поглощением: в первом случае сохраняется формальная независимость, но сопряжённая с давлением на рост и потерей автономии в управлении.

Hugging Face остаётся сравнительно небольшой компанией по объёму выручки в индустрии ИИ. По данным The Information, её годовая выручка недавно составила около 150 млн долларов — рост с примерно 100 млн долларов всего два месяца назад. Как заявил Деланж в интервью TechCrunch в прошлом месяце, компания приближается к безубыточности. Тем не менее, цена в районе 13 млрд долларов представляет собой колоссальный мультипликатор для бизнеса такого масштаба и трудноотклоняемое предложение.

Наконец, сделка обеспечит Hugging Face доступ к значительно более глубоким финансовым ресурсам Nvidia на фоне консолидации в сегменте ИИ-инфраструктуры. Так, в начале этого месяца Stripe приобрела OpenRouter — стартап, основанный в начале 2023 года и специализирующийся на подборе моделей ИИ в зависимости от задач и бюджета клиентов. В мае OpenRouter была оценена в 1,3 млрд долларов на этапе Series B; по сообщениям, Stripe заплатила за неё более 7 млрд долларов.