McDonald’s обвиняется в антиконкурентном ценообразовании через ИИ

В пятницу в штате Иллинойс был подан федеральный иск против компании McDonald’s. Истцы allege, что используемый корпорацией инструмент динамического ценообразования с элементами искусственного интеллекта нарушает антимонопольные законы. Согласно документам, платформа обменивается непубличными данными между франчайзи, которые могут являться конкурентами на одном рынке.

Суть претензий и позиция истца

Иск подан от имени потребителя Майкла Томаса из Де-Калба, штат Иллинойс. В жалобе указано, что Томас часто посещает рестораны сети, заказывая «Четвертьфунтовый чизбургер», картофель фри и колу, и заметил разницу в ценах между точками рядом с его домом. Юристы утверждают, что система McDonald’s собирает данные о продажах на уровне отдельных магазинов, которыми конкурирующие франчайзи обычно не делятся.

«McDonald’s годами развертывала собственную платформу обмена информацией для установления цен, опираясь на данные миллионов ежедневных транзакций», — говорится в иске. Документ характеризует результат как «алгоритмическое сговорное ценообразование» против потребителей, уже испытывающих финансовые трудности. Истец требует признать дело коллективным и обязать компанию выплатить компенсации, а также запретить исполнение соглашений, ограничивающих конкуренцию.

Ответ корпорации и механика работы системы

Во вторник McDonald’s заявила, что иск «наполнен неточностями», и пообещала активно защищаться. Компания подчеркнула: «Искусственный интеллект не устанавливает цены в меню ресторанов McDonald’s — это делают франчайзи». По версии корпорации, инструменты носят рекомендательный характер и не автоматизируют, не координируют и не фиксируют цены.

Представитель компании сообщил Associated Press, что они лишь предоставляют контекст текущей ситуации, но не имеют возможности влиять на ценообразование в конкретном ресторане. При этом в иске утверждается, что у McDonald’s есть «значительное влияние» на франчайзи, позволяющее давить на них ради следования рекомендациям.

Контекст рынка и статистика

Chicago-based компания использует ИИ-инструменты более десяти лет. Алгоритм определяет оптимальную цену на основе продаж магазина, локации и других факторов, включая цены конкурентов. До внедрения ИИ корпорация уже собирала данные и рекомендовала цены владельцам 95% из 14 000 американских точек сети.

В последние годы McDonald’s экспериментирует со стратегиями ценности, пытаясь вернуть потребителей с низким доходом, чья частота посещения сетей фастфуда снизилась. Однако франчайзи не всегда следуют указаниям headquarters. В августе председатель и CEO Крис Кемпчински заявил инвесторам, что только 60% ресторанов в США предлагали меню из 10 позиций по цене менее 3 долларов, как рекомендовано компанией. «Это не то, что можно просто включить щелчком выключателя; это требует переговоров с франчайзи», — отметил он.

Associated Press оставила сообщение Национальной ассоциации владельцев (National Owners Association), представляющей интересы франчайзи, но ответа к моменту публикации материала не получила.