Древний вирус мог остановить эволюцию мозга шимпанзе

Научная работа, опубликованная в издании «Science Advances», представила новые данные о механизмах развития человеческого мозга. Исследователи выявили факторы, которые могли способствовать формированию биологических различий между человеком и шимпанзе, несмотря на то что генетическое расхождение между этими видами составляет лишь около 1,2% ДНК.

Роль гена LINC00662 в развитии нейронов

Ключевым объектом внимания ученых стал специфический ген под названием «LINC00662». У людей он активен на ранних стадиях формирования мозга и обеспечивает созревание нервных клеток, а также образование их отростков — дендритов и аксонов, необходимых для передачи информации между нейронами.

Хотя данный ген присутствует и в геноме шимпанзе, он не проявляет активности. Это различие может быть связано с воздействием древнего вируса, который повлиял на эволюцию нервной системы предков приматов миллионы лет назад.

Влияние ретровируса PTERV1

Гипотеза возникла после обнаружения следов эндогенного ретровируса «PTERV1» в непосредственной близости от исследуемого гена. Предполагается, что вирусные элементы могли подавить работу «LINC00662» у общих предков шимпанзе, что впоследствии отразилось на структуре мозга этих животных.

Для проверки этой теории специалисты использовали миниатюрные модели мозговой ткани (органоиды). Эксперименты показали, что искусственное отключение гена «LINC00662» нарушает естественное созревание нейронов и препятствует формированию связей, критически важных для передачи сигналов.

Ограничения выводов и сравнительный анализ

Несмотря на полученные результаты, гипотеза пока не является окончательно доказанной. Невозможно точно утверждать, что наличие аналогичного вируса в геноме предков человека привело бы к блокировке этого же гена или изменению траектории развития мозга. Итоговая структура органа и когнитивные способности зависят от сложных взаимодействий множества участков ДНК и других генов.

Важно отметить, что следы вируса «PTERV1» обнаружены не только у шимпанзе, но и у других видов крупных обезьян Африки. В то же время в геноме современного человека известных остатков этого конкретного ретровируса не зафиксировано.

Работа подчеркивает значительную роль вирусов в эволюции живых организмов. Древние вирусные инфекции оставляют следы в ДНК, которые могут становиться причиной биологических отличий между разными видами.