Простая умственная игра снижает риск деменции на 25%

Недавнее исследование выявило связь между регулярными занятиями умственными играми и снижением риска деменции. Участники, тренирующиеся в игре под названием «двойное решение», продемонстрировали снижение вероятности заболевания на 25%.

Игра «двойное решение» направлена на развитие скорости обработки информации мозгом — способности быстро воспринимать и реагировать на данные. Эта способность постепенно ослабевает с возрастом и служит ранним признаком когнитивного ухудшения, связанного с деменцией.

В процессе игры на экране на доли секунды появляется автомобиль, одновременно с дорожным знаком, окружённым отвлекающими изображениями. Игрок должен быстро и точно определить оба элемента.

Игра была разработана в 1990-х годах американскими учёными с целью повышения скорости обработки информации у пожилых водителей. Предыдущие исследования с участием 908 водителей показали, что всего 10 часов тренировки снизили количество аварий вдвое в течение последующих шести лет.

В новом исследовании приняли участие около 3000 человек старше 65 лет, разделённые на три группы, каждая из которых тренировала разные умственные навыки: память, логическое мышление и скорость обработки с помощью игры «двойное решение». Тренировки длились около часа два раза в неделю на протяжении пяти-шести недель, при этом половина участников прошла дополнительные сессии через 11 и 35 месяцев.

Анализ медицинских данных, собранных в течение 20 лет, показал, что у группы, занимавшейся игрой с последующими сессиями, риск развития деменции был на 25% ниже по сравнению с другими группами.

Профессор Марлин Альберт из Университета Джонса Хопкинса, руководитель исследования, объясняет, что игра усложняется по мере улучшения навыков игрока, заставляя мозг работать в условиях возрастающего давления. С течением времени скорость появления изображений увеличивается, а количество отвлекающих элементов растёт, что стимулирует мозг постоянно адаптироваться.

Она добавляет, что подобные тренировки могут усиливать «пластичность мозга» — способность к адаптации и реорганизации, укрепляя нейронные связи, формируя новые и увеличивая толщину миелина, ускоряющего передачу нервных импульсов.

Также тренировки способствуют поддержанию уровня ацетилхолина — нейромедиатора, важного для внимания, памяти и обучения, который заметно снижается на ранних стадиях болезни Альцгеймера.

Вместе с тем, другие учёные подчёркивают, что положительный эффект не ограничивается только игрой «двойное решение». Профессор Барбара Сахакян из Кембриджского университета отмечает, что любые умственные занятия, стимулирующие мозг, могут снижать риск когнитивного ухудшения.

Она приводит в пример игры «волшебник» и «дешифровка», разработанные для тренировки памяти, внимания и решения задач, которые в небольших исследованиях показали улучшение когнитивных функций после коротких периодов тренировки.

Джил Ливингстон из Университетского колледжа Лондона указывает, что игры для тренировки мозга могут быть полезной частью комплексного здорового образа жизни, включающего физическую активность, контроль артериального давления и регулярные проверки слуха и зрения, однако сами по себе они не являются гарантированным средством лечения или профилактики.

Она также отмечает, что в исследовании лишь ограниченное число участников придерживались длительных тренировочных сессий, что затрудняет исключение влияния того, что более дисциплинированные люди могли одновременно быть более внимательными к своему здоровью, что могло повлиять на результаты.