Эволюция культурных рекомендаций по калориям

Идея о необходимости потребления 2000 калорий в сутки появилась в 1993 году и с тех пор превратилась в широко распространённый культурный мем. Этот мем распространился благодаря особенностям человеческого поведения, идентичности и когнитивным искажениям, а также через процессы культурной эволюции, аналогичные биологической эволюции генов.

В основе культурной эволюции лежит понятие мемов — единиц культурной передачи, которые, подобно генам, распространяются посредством процессов репликации, вариации и отбора. Термин «мем» был введён Ричардом Докинзом в книге «Эгоистичный ген» (1976) для обозначения элементов культуры, которые передаются от мозга к мозгу через имитацию. Мемы, в отличие от осознанных решений людей, распространяются независимо от пользы или вреда для индивидов или генов.

В 1993 году, при установлении стандарта суточного потребления калорий, данные опросов Министерства сельского хозяйства США показали среднее потребление в 2350 калорий в день. Однако Управление по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA) отвергло эту цифру, а также идею использования диапазона значений, и выбрало более простое и запоминающееся число — 2000 калорий. Это число оказалось значительно ниже реальных энергетических потребностей большинства людей, кроме самых малоподвижных и маленьких.

Выбор 2000 калорий был обусловлен меметическими соображениями: как отмечают исследователи Маргарет Нестл и Марианна Несхейм, число 2000 было признано «проще в использовании» и «лучшим инструментом для питания и образования». С тех пор этот мем успешно распространяется и закрепляется в культуре, несмотря на возможный вред, связанный с его применением.

Факторы успеха мема 2000 калорий

Успех мема о 2000 калориях объясняется не только простотой числа. Во-первых, создание нормативной базы и регуляторных документов, включая почти 900-страничное руководство по маркировке продуктов питания, способствовало формированию среды, в которой мем активно распространяется. Например, на упаковках продуктов калории должны быть указаны шрифтом не меньше 8 пунктов. С 1993 года эта система значительно расширилась и включает лабораторные исследования, а также алгоритмы смартфонов, которые рассчитывают энергетические затраты на основе базального метаболизма и данных о пульсе.

Во-вторых, мем влияет на поведение людей, побуждая их выбирать продукты с меньшим количеством калорий, использовать гаджеты для подсчёта энергии и регулировать приёмы пищи. Эти действия способствуют дальнейшему распространению мема, поскольку люди, следуя ему, создают новые его копии в культуре.

В-третьих, поведение, связанное с подсчётом калорий, подкрепляется системой идентичности: люди ассоциируют себя с теми, кто контролирует питание, заботится о здоровье и не переедает. Это смещает ориентиры с инстинктов на числовые показатели, усиливая влияние мема на повседневные решения.

Наконец, когнитивные искажения играют важную роль. Например, «смещение точности» заставляет людей воспринимать более конкретные числовые значения как более достоверные, даже если они не отражают реальную точность. Это объясняет, почему FDA отвергло использование диапазонов, которые звучали менее убедительно. Таким образом, мем 2000 калорий одновременно выигрывает за счёт простоты запоминания и доверия к точным числам, несмотря на их потенциальную неточность.

Исследования и публикации, на которые опирается этот анализ, включают работы Сью Блэкмор «Машина мемов» (1999), Ричарда Докинза «Эгоистичный ген» (1976), Дэниела Деннетта «Опасная идея Дарвина» (1995), а также Маргарет Нестл и Марианны Несхейм «Почему калории имеют значение» (2012) и исследование Redman et al. (2014) о потребностях в энергии у неожиревших мужчин и женщин.