Какие возрастные группы имеют наибольший углеродный след в питании?

Международная группа учёных проанализировала пищевые системы в 149 странах, охватив 22 возрастные категории, используя данные, собранные в период с 2000 по 2019 год. Результаты показали, что поколения "альфа" (0–16 лет) и "зет" (16–29 лет) ответственны за наибольшие выбросы парниковых газов, связанные с их рационом.

Причиной высокого уровня эмиссии у этих возрастных групп является повышенное потребление мяса, особенно красного, а также молочных продуктов, переработанных продуктов и сладких напитков. Одновременно с этим наблюдается снижение качества питания, что создаёт двойной кризис — ухудшение питания и ускорение климатических изменений.

Профессор Юли Шан из Бирмингемского университета отметил, что исследование опровергает распространённое мнение о том, что старшее поколение является главным источником загрязнения. По его словам, молодёжь превышает пожилых по объёму выбросов на душу населения, что создаёт серьёзные вызовы для политиков в борьбе с ростом этих показателей.

Однако при рассмотрении совокупных выбросов ситуация меняется: несмотря на лидерство молодёжи по выбросам на одного человека, группа старше 60 лет является крупнейшим источником пищевых выбросов в мире. Это объясняется быстрым ростом численности пожилых в богатых странах, таких как Япония, США и Западная Европа, где их доля в общем объёме выбросов связана с увеличением численности, а не с более вредным рационом.

Учёные связывают высокие индивидуальные показатели молодёжи с их растущим потреблением продуктов животного происхождения и мяса. Несмотря на то, что некоторые исследования указывают на склонность поколения "альфа" к вегетарианскому или полувегетарианскому питанию, глобальная статистика свидетельствует о продолжающемся потреблении ими больших объёмов мяса по сравнению с пожилыми, причём эти объёмы растут со временем.

Исследования показывают, что ежедневное потребление всего 100 граммов мяса, что меньше размера одного бургера, вызывает выбросы, примерно в четыре раза превышающие выбросы растительной диеты. Углеродный след вегетарианцев не превышает четверти следа тех, кто потребляет значительные количества мяса, что делает мясной рацион поколения "альфа" ключевым фактором их высокой экологической нагрузки.

Решение этой проблемы осложняется различиями между богатыми и бедными странами. В странах с высоким доходом рост выбросов часто связан с избыточным потреблением нездоровой пищи, тогда как в государствах с низким и средним доходом увеличение выбросов зачастую сопровождается улучшением качества питания за счёт большего потребления пищи молодёжью, что является положительным с точки зрения здоровья.

Профессор Клаус Хубатчик из Гронингенского университета подчеркнул, что сокращение выбросов путём ограничения определённых продуктов питания может вызвать нежелательные последствия для здоровья в некоторых регионах. Это ставит правительства перед задачей снижения экологического воздействия без ущерба для достигнутого улучшения питания.

Для решения данной проблемы учёные предлагают сосредоточиться на образовательных программах и повышении осведомлённости с раннего возраста, а также на улучшении пищевой среды в школах и среди молодёжи, стимулируя одновременно здоровые и устойчивые пищевые выборы. Они подчёркивают необходимость баланса между экологическими целями и пищевыми потребностями каждой возрастной группы, особенно в развивающихся странах, где сохраняются проблемы с недоеданием. Главная задача — не просто сокращение потребления мяса, а изменение пищевых привычек таким образом, чтобы защитить планету и сохранить здоровье людей.