Вопреки желанию ВМС, Трамп обязал американский флот использовать паровые катапульты

Президент США Дональд Трамп приказал ВМС отказаться от электромагнитных катапульт в будущих авианосцах и вернуться к паровым системам — шаг, который может стоить миллиарды долларов.

Несмотря на сопротивление официальных лиц ВМС, которое продолжается уже несколько лет из-за сложности существующей системы и её тесной связи с конструкцией современных авианосцев, сообщила газета «Уолл-стрит джорнал».

Кроме того, в четверг Трамп подписал национальную безопасность, требующую внесения изменений, включая перепроектирование четвёртого авианосца класса «Джеральд Р. Форд», который будет назван «Дорис Миллер», а также всех последующих авианосцев.

Три первых авианосца — «Форд», «Джон Ф. Кеннеди» и «Интерпрайз» — останутся с установленными электромагнитными системами, согласно отчёту.

Позиция Трампа по этой технологии уходит корнями в прошлый десятилетие: после того как он услышал одного из моряков, восхвалявшего паровые катапульты, в ходе своего первого срока он выразил недовольство новыми системами.

В интервью журналу «Тайм» в 2017 году Трамп заявил, что потребовал от ВМС вернуться к тому, что он назвал «проклятому пару», имея в виду желание вернуть старую систему.

Однако командование ВМС и оборонная промышленность сопротивлялись реализации этого направления, предупреждая о колоссальных затратах на демонтаж электромагнитной системы, разработанной изначально как ключевой элемент авианосцев класса «Форд».

Они также указали, что изменение дизайна на данном этапе может привести к задержкам программ и увеличению стоимости строительства и обслуживания.

Трамп оправдал свой шаг месяц назад, сославшись на плохую производительность и сложность электромагнитной системы, заявив во время конференции в Пенсильвании, что новые системы «не так хороши, как нужно, и чрезвычайно сложны».

В то же время ВМС подчёркивают, что система показала лучшие результаты при запуске и посадке самолётов по сравнению с более старыми авианосцами класса «Нимиц».

В этом контексте администрация Трампа заявила, что возврат к паровым и гидравлическим системам обеспечит более прочные и устойчивые к повреждениям авианосцы, поскольку эти технологии были проверены на протяжении десятилетий и в различных боевых условиях.

Белый дом добавил, что решение может возродить части американской морской промышленной базы и способствовать расширению производственных возможностей.

Однако эксперты по морским вопросам считают, что реализация решения не будет простой. Брайан Кларк, эксперт Института Хадсона, заявил: «Замена электромагнитных катапульт паровыми станет сложной инженерной задачей, стоимость которой может достигать миллиардов долларов из-за значительных различий между конструкциями авианосцев класса «Форд» и «Нимиц».

Внутренняя структура авианосцев класса «Форд» кардинально отличается от более старых моделей, где пространства, ранее занимаемые паровыми системами, либо полностью перепроектированы, либо удалены.

Паровые системы на авианосцах класса «Нимиц» использовались для привода катапульт, а также для отопления, производства пресной воды и питания некоторых кухонных устройств.

С другой стороны, электрические системы имеют ряд эксплуатационных преимуществ, отметил Кларк, подчеркнув, что использование электроэнергии снижает количество механических компонентов, связанных с паром, и ограничивает потенциальные точки отказа.

Кроме того, обслуживание электрических систем обходится дешевле, что сказалось на меньшем количестве экипажа, необходимом для эксплуатации авианосца «Форд».

Согласно данным ВМС США, численность экипажа на «Форде» составляет примерно на 500 моряков меньше, чем на авианосцах класса «Нимиц», частично из-за необходимости меньшего количества техников для обслуживания парового оборудования.

Первоначальные данные также показывают, что эксплуатация «Форда» обходится примерно на 100 миллионов долларов в год дешевле, чем эксплуатация авианосца класса «Нимиц».

Несмотря на политическую критику решения, ВМС защищают эффективность новой технологии. В феврале они объявили об успешной работе электромагнитных катапульт и усовершенствованной системы остановки самолётов на борту «Форда», подтвердив, что это позволило авианосцу запускать и принимать самолёты с более высокой скоростью, чем предыдущие модели.

Кроме того, данные ВМС показывают, что к марту было запущено около 37 тысяч самолётов с помощью четырёх электромагнитных катапульт на борту «Форда». Авианосец ранее завершил 11-месячное плавание, которое считается одним из самых длительных в истории с момента ввода в строй.

Со своей стороны, компания «General Atomics», производящая системы запуска и остановки самолётов для авианосцев класса «Форд», предупредила о последствиях решения.

Компания отметила, что возврат к паровой технологии может повлиять на боеготовность авианосцев, национальную безопасность, технологическое превосходство США и даже предоставить конкурентам возможность сократить разрыв в военных возможностях.

В том же контексте компания «HII», которая строит авианосцы класса «Форд», заявила, что будет работать с ВМС над возможными изменениями в кораблях, находящихся в строительстве, которые должны быть введены в строй в 2034 году.

Решение также вызывает опасения в отношении международной конкуренции, особенно учитывая, что Китай использует электромагнитные катапульты на своих новых авианосцах. Франция также планирует применить ту же технологию на своём новом авианосце, что означает, что США могут перейти на систему, которую откажутся использовать два главных конкурента в разработке авианосцев.

Таким образом, решение Трампа выходит за рамки технического изменения в дизайне авианосцев и открывает более широкий дискурс о будущем морских возможностей США и стоимости их разработки.