Месси на пути к шестому чемпионату мира: история продолжается

Лионель Месси мог завершить свою карьеру на чемпионате мира 2022 года, однако он продолжает выступать и готовится к участию в рекордном для себя шестом турнире. Аргентинский нападающий, который скоро проведёт свой 200-й матч за национальную команду, ранее заявлял, что чемпионат в Катаре станет последним в его карьере.

В Катаре Месси продемонстрировал своё уникальное мастерство, приведя сборную Аргентины к победе на турнире, забив четыре гола, в том числе два в напряжённом финале с Францией. После этого триумфа он отметил: «Очевидно, что я хотел завершить карьеру именно так. Больше я и просить не мог».

Несмотря на это, футболист, которому в этом месяце исполнится 39 лет, признался, что хотел бы продолжить выступления как действующий чемпион мира. Он не смог устоять перед соблазном продолжить карьеру на крупнейшей футбольной арене и вошёл в состав из 26 игроков, объявленный тренером сборной Лионелем Скалони в прошлом месяце.

Месси остаётся ведущей звездой аргентинской сборной, которая стремится стать первой командой с 1962 года, сумевшей защитить титул чемпиона мира. После товарищеской победы над Исландией со счётом 3:0 в Алабаме он заявил: «Я наслаждаюсь с самого начала. Я счастлив, получаю удовольствие от каждого момента и так же взволнован, как и всегда».

Ранее Месси, выступавший за «Барселону» и «Пари Сен-Жермен», осторожно высказывался о возможности участия в чемпионате мира 2026 года, который пройдёт в Канаде, Мексике и США. Он отмечал: «Были сомнения из-за того, что я говорил после предыдущего чемпионата мира; я думал, что будет сложно снова участвовать из-за количества лет, которые должны пройти».

Футболист добавил, что начал чувствовать себя хорошо и подходил к делу шаг за шагом. Он получил возможность играть, чтобы восстановить форму, набрать игровое время и продолжать чувствовать себя хорошо, и всё происходило естественным образом.

После перехода в 2023 году в американскую футбольную лигу, где он играет за «Интер Майами», Месси перестал регулярно выступать на самом высоком уровне, как это было в Европе. Тем не менее, его результативность впечатляет: в 2026 году он забил 13 голов в 16 матчах и помог своей команде впервые в истории выиграть титул лиги.

В прошлом месяце возникли опасения по поводу его физической формы после замены в матче с «Филадельфией» (6:4) из-за травмы задней поверхности бедра. Однако он развеял сомнения, выйдя на поле на 20 минут в матче сборной Аргентины против Исландии, где сразу же реализовал пенальти.

Обладатель восьми «Золотых мячей» добавил к своим достижениям с национальной командой победу в Кубке Америки 2024 года, прошедшем в США, а также стал лучшим бомбардиром отборочного турнира чемпионата мира в Южной Америке. Недавно он заявил: «Я люблю играть в футбол и буду продолжать, пока смогу».

Месси дебютировал на чемпионате мира в 2006 году в Германии в статусе подростка, а затем вывел Аргентину в финал 2014 года в Бразилии, где команда уступила Германии в дополнительное время со счётом 0:1.

Если он выйдет на поле в матче против Алжира в Канзас-Сити в США во вторник в первом туре группового этапа, Месси станет третьим игроком в истории, достигшим 200 матчей за национальную команду после португальца Криштиану Роналду и кувейтца Бадра Аль-Мутуа.

Роналду, главный соперник Месси на протяжении всей карьеры, также готовится к участию в своём шестом чемпионате мира. Форвард «Атлетико Мадрид» Хулиан Альварес в интервью официальному сайту ФИФА отметил: «Мы все прекрасно понимаем, что это может быть последний чемпионат мира для Лео из-за его возраста, но решение остаётся за ним».

Он добавил: «Это определённо будет особенный чемпионат мира, и я имею в виду не только для нас, его товарищей и аргентинского народа, но и для всех, кто его смотрит и следит за ним, учитывая, что он лучший игрок в истории. Его влияние огромно по всему миру».