صور عالية الدقة تكشف أمواج رملية معدنية على سطح المريخ

التقطت كاميرا HRSC على متن مسبار مارس إكسبرس صورًا لكثبان رملية داكنة ولامعة تغطي جزءًا من قاع فوهة كايزر العملاقة على المريخ، والتي يبلغ قطرها نحو 180 كيلومترًا وعمقها عدة كيلومترات.

تقع هذه المنطقة ضمن نواخيس تيرا أو "أرض نوح"، وهي من أقدم مناطق الكوكب الأحمر في المرتفعات الجنوبية، حيث تعرض سطحها لقصف مكثف من الصخور الفضائية والنيازك على مدى أربعة مليارات سنة، ما ترك آثارًا واضحة على التضاريس.

تتألف الكثبان الرملية التي تظهر في الصور من تلال يصل ارتفاعها إلى أكثر من 100 متر، وتتميز بمظهر لامع يشبه المعدن بسبب ترسبات الصقيع على منحدراتها المواجهة للجنوب، وهي مزيج من الكثبان المستعرضة والهلالية التي تشكلت بفعل الرياح التي تهب غالبًا من الغرب.

تتوزع الكثبان المستعرضة بشكل أكثر انتظامًا واستطالة، وتتطور من خلال تراكم الرمال التي تنقلها الرياح، بينما تتشكل الكثبان الهلالية بأشكال مميزة، ويعكس هذا التكوين تراكم الرمال الناعمة البازلتية الغنية بمعادن البيروكسين والأوليفين الناتجة عن النشاط البركاني.

تتسم هذه التضاريس بالحركة المستمرة والتغير التدريجي مع مرور الزمن نتيجة تأثير الرياح، مما يجعلها ديناميكية ومتطورة.

يُذكر أن كاميرا HRSC هي واحدة من ثماني كاميرات على متن مسبار مارس إكسبرس الذي أُطلق في عام 2003، وقد ساهم المسبار في رسم خرائط دقيقة وملونة وثلاثية الأبعاد لسطح المريخ، مما أتاح فهمًا موسعًا لتضاريس الكوكب الأحمر على مدى أكثر من عقدين.