دراسة: الإفراط في الأطعمة فائقة المعالجة يرفع خطر الخرف 58%

أظهرت نتائج دراسة شملت أكثر من 5300 شخص مسن أن تناول كميات كبيرة من الأطعمة فائقة المعالجة، مثل اللحوم المصنعة والبسكويت والنقانق، يرتبط بزيادة خطر الإصابة بالخرف والتدهور المعرفي.

وأفاد الباحثون بأن الأشخاص الذين يستهلكون أكثر من كيلوغرامين يومياً من هذه الأطعمة معرضون للإصابة بالخرف بنسبة تصل إلى 58%، كما ترتفع لديهم احتمالية التدهور المعرفي بنسبة 46% مقارنة بمن يستهلكونها بكميات أقل.

تُعرف حالة الخرف بأنها مرض مزمن يؤثر على الذاكرة والشخصية والسلوك، ويعاني منه ملايين الأشخاص حول العالم.

على مدى العقود الماضية، ازداد اعتماد الناس على النظام الغذائي الغربي الذي يحتوي على أطعمة فائقة المعالجة، حيث قامت الشركات بتعديل نكهات وألوان هذه المنتجات وإطالة مدة صلاحيتها عبر مكونات من الأملاح والدهون والسكريات التي تجعلها شديدة الجاذبية للمستهلكين.

وأشارت الدراسة إلى أن الضرر لا يقتصر على المستهلكين المفرطين فقط، بل حتى الكميات المعتدلة التي تصل إلى نصف كيلوغرام يومياً تؤثر سلباً على صحة الدماغ.

وقالت خبيرة التغذية سيندي ليونغ: "لا يمكن لأحد أن يطمئن نفسه بأنه بأمان لمجرد أنه لا يحصل على كل سعراته من هذه الأطعمة. هذه الدراسة تظهر حقاً أنه قد لا يوجد مستوى آمن على الإطلاق".

تابع الباحثون صحة المشاركين في الدراسة، التي استمرت لنحو عشر سنوات، ضمن مشروع شامل لدراسة الصحة والتقاعد بدعم من المعاهد الوطنية للصحة، حيث تم جمع معلومات مفصلة عن عاداتهم الغذائية، إضافة إلى التدخين واستهلاك الكحول والنشاط البدني.

وأظهرت المقارنة أن اللحوم المصنعة مثل البيكون واللحم البارد كانت مرتبطة بأعلى معدلات الإصابة بالخرف والتدهور المعرفي.

ومع ذلك، أوضح الباحثون أن الدراسة تعتمد على إفادات المشاركين، لذا لا يمكن الجزم بأن هذه الأطعمة هي السبب المباشر للخرف، وإنما هناك علاقة ارتباط قوية بينهما.

تفسر الدراسة هذه العلاقة بأن الأطعمة فائقة المعالجة ترتبط بعوامل خطر معروفة للإصابة بالخرف، مثل السمنة، وتغيرات بكتيريا الأمعاء، وأمراض القلب، والسكري، وارتفاع ضغط الدم، وزيادة الكوليسترول الضار.

كل هذه العوامل تؤثر بشكل مباشر أو غير مباشر على صحة الدماغ.

وتدعم نتائج الدراسة أبحاثاً سابقة، منها بحث أسترالي أشار إلى أن تناول وجبة واحدة يومياً من هذه الأطعمة قد يزيد خطر الخرف، ودراسة أمريكية ربطت بين تناول حصة يومية من اللحوم فائقة المعالجة وزيادة المشاكل الإدراكية بنسبة 17%، كما ربطت شرب الصودا السكرية بزيادة هذه المشاكل بنسبة 6%.

وفي المقابل، وجدت الدراسة أن الأشخاص الذين يتبعون نظاماً غذائياً غنياً بالأطعمة الطبيعية قليلة المعالجة، مثل الفواكه والخضروات، كانوا أقل عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 41%.