نوتس كاونتي يتوج بلقب تصفيات دوري الدرجة الثانية ويعيد نفسه إلى دوري الدرجة الأولى

أنهى نادي نوتس كاونتي انتظاراً دام 11 عاماً للعودة إلى دوري الدرجة الأولى بفوز قوي 3-0 على سالفورد سيتي في نهائي تصفيات دوري الدرجة الثانية. قدم ألاسنا جاتا وجودي جونز أداءً مؤثراً، مما جعل فترة بعد الظهر في ملعب ويمبلي حزينة لمالكي سالفورد المشهورين.

في ظل حرارة مرتفعة وصلت إلى 37 درجة مئوية، سيطر نوتس كاونتي على المباراة واستحوذ على الكرة بشكل كامل مع إنهاء هجمات حاسم. وبعد بداية متحفظة، تمكن جاتا من افتتاح التسجيل في الدقيقة 32. جاء الهدف بعد هجمة مرتدة سريعة بفضل حارس المرمى جيمس بيلشو، حيث مرر جونز كرة بينية رائعة اخترقت دفاع سالفورد، ليسدد جاتا الكرة بقدمه الجانبية مسجلاً هدفه السابع عشر في الموسم.

وشجع أكثر من 20 ألف مشجع من أنصار نوتس كاونتي فريقهم قبل نهاية الشوط الأول بهدف ثانٍ. عقب تدخل متهور من حاجي منونغا على جونز، استغل نوتس كاونتي ركلة ثابتة ليسجل هدفه الثاني. قام القائد رود ماكدونالد بتمرير الكرة عرضية إلى لوكاس نيس الذي ارتقى عالياً وسدد برأسه داخل الشباك، مما وضع سالفورد في موقف صعب قبل الشوط الثاني.

على الرغم من أن سالفورد سيتي، الذي يملكه بشكل مشترك أساطير مانشستر يونايتد ديفيد بيكهام وغاري نيفيل، قد تغلب على نوتس كاونتي مرتين خلال الموسم العادي، إلا أنهم عانوا في فرض سيطرتهم على المباراة. طالب سالفورد بركلة جزاء عندما بدت كرة عرضية من البديل بن وودبورن تصطدم بمرفق يعقوب بيدو، لكن الحكم توم ريفز لم يحتسب شيئاً. وبغياب هذه التفاصيل الدقيقة، بقي سالفورد ليواجه موسمًا آخر في الدرجة الرابعة من كرة القدم الإنجليزية.

أنهى جونز، الذي كان أفضل لاعب في المباراة، الأداء الرائع بإضافة الهدف الثالث في الدقيقة 70. قام كونور غرانت بجهد كبير على الجهة اليمنى قبل أن يمرر الكرة إلى جونز الذي استبق غرايدون وسدد الكرة في الشباك، منهياً المباراة بشكل فعّال.

يمثل هذا الفوز لحظة تاريخية لنوتس كاونتي، أقدم نادي كرة قدم محترف في العالم وأحد الأعضاء المؤسسين لدوري كرة القدم. بعد غياب دام 11 عاماً عن الدرجة الثالثة، استعاد الفريق مكانته في دوري الدرجة الأولى، بينما سيظل سالفورد ينتظر مواصلة صعوده عبر الدرجات.

في مدرجات ويمبلي، أظهرت الكاميرات بيكهام ونيفيل وهما يبدوان محبطين من أداء فريقهما. كان ذلك عودة غير سعيدة لبيكهام إلى الملعب الوطني الذي حقق فيه العديد من ألقابه مع منتخب إنجلترا. وكان إلى جانبه زميلاه السابقان نيكي بات ونيفيل، اللذان شاهدا مشروعهما يسقط عند العقبة الأخيرة.

على الرغم من الصعود السريع الذي حققه سالفورد في دوري غير المحترفين خلال العقد الماضي، تذكّر هذه الخسارة بطبيعة المنافسة الشديدة في دوري الدرجة الثانية. أما نوتس كاونتي، فستستمر الاحتفالات حتى وقت متأخر من الليل مع تطلعهم إلى فصل جديد في دوري الدرجة الأولى.