سبيس إكس تستهدف استعادة معززة ستارشيب بالكامل في نوفمبر

في إطار السعي لتحقيق الجدوى التجارية لصاروخ ستارشيب، كشف الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس، إيلون ماسك، عن خطة طموحة للرحلة التجريبية القادمة. خلال مكالمة الأرباح للربع الثالث يوم الثلاثاء، أوضح ماسك أن الشركة ستحاول التقاط كل من معززة "سوبر هيفي" والمرحلة العليا من الصاروخ في نفس المحاولة. ومن المقرر أن تُجرى هذه التجربة في وقت لا يسبق الثامن من نوفمبر، مما يرفع سقف التحديات التقنية بعد النجاح الأخير بإدخال الصاروخ إلى المدار لأول مرة.

تفاصيل محاكاة رحلة الاستعادة المزدوجة

عرضت سبيس إكس خلال المكالمة المالية محاكاة بصرية للرحلة رقم 15، بدأت بمشاهد لإحدى أبراج الإطلاق والالتقاط العملاقة المعروفة باسم "ميكازيلا" في موقع ستاربيس بجنوب تكساس. وتجهز هذه الهياكل بأذرع تسمى "عصي الطعام" مصممة خصيصاً لالتقاط المعززة أو المرحلة العائدة. وتظهر المحاكاة المرحلة العليا، التي تطلق عليها الشركة اسم "الشاحنة"، وهي تهبط نحو الأرض في وضع أفقي يشبه "الانقلاب على البطن"، قبل أن تقوم بحرق قصير للمحركات لتقليل سرعتها والتحول إلى الوضع الرأسي استعداداً للإمساك بها بين أذرع البرج.

على الرغم من أن المحاكاة لم تعرض لحظة التقاط معززة سوبر هيفي، إلا أن الإجراء المتوقع سيكون مشابهاً باستخدام برج ميكازيلا الآخر في الموقع نفسه. وأكد ماسك أن نجاح هذه العملية ليس مضموناً، لكنه قال: "أقول إن احتمال نجاح ذلك في الرحلة القادمة أكبر من عدمه". وقد نجحت سبيس إكس سابقاً في التقاط المعززة ثلاث مرات، لكن هذه المرة الأولى التي تحاول فيها الإمساك بالمرحلة العليا العائدة من الفضاء.

تحديات تقنية وعقبات محتملة

إذا سارت الأمور وفق الخطة، ستكون الرحلة رقم 15 هي المرة الأولى التي يتم فيها استعادة مركبة إطلاق مدارية بشكل كامل، كما صرح ماسك. واعتبر أن هذا الإنجاز يمثل "علامة فارقة تقنية عميقة في تاريخ الحضارة والوعي"، مشيراً إلى أن الطريقة الوحيدة لتوسيع نطاق الوعي البشري خارج الأرض بشكل مستدام هي عبر مركبة إطلاق مدارية قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل. ومع ذلك، يبقى الطريق طويلاً وشاقاً نحو تحقيق الجدوى التجارية الكاملة.

تكمن الصعوبة الحقيقية في التقاط المرحلة العليا نظراً لسرعتها العالية عند عودتها من ارتفاعات مدارية مقارنة بالمعززة. ويعتمد نجاح الالتقاط أيضاً على إكمال المرحلة العليا لرحلتها المدارية بالكامل؛ ففي حال حدوث خلل في المحركات أو أي شذوذ آخر يجبر الصاروخ على العودة المبكرة للأرض – كما حدث في المرة السابقة – لن تدخل المرحلة العليا الغلاف الجوي فوق ستاربيس. وقد عملت سبيس إكس منذ الرحلة رقم 14 على معالجة أعطال المحركات التي أدت إلى إنهاء أول رحلة مدارية لستارشيب بشكل مبكر.

طارت الصواريخ العملاقة ثلاث مرات الآن مزودة بمحركات رابتور 3 المطورة، وتعطلت في كل مرة، مما يعني أن تكرار المشكلة أمر وارد. ويُعد التقاط كلا مرحلتي ستارشيب أمراً أساسياً لإعادة استخدام الصاروخ بالكامل، إذ أن القدرة على إطلاق نفس الصاروخ مراراً وتكراراً ستخفض تكلفة رحلات الفضاء بشكل كبير، وتجعل المهام غير القابلة للتطبيق حالياً مجدية اقتصادياً. وحتى بعد تحقيق هذه العلامة التقنية، ستحتاج الشركة إلى مزيد من العمل لجعل ستارشيب قابلاً لإعادة الاستخدام السريع والكامل، حيث تمثل إعادة الطيران للمرحلة العليا وزيادة وتيرة الإطلاق الأهداف الكبيرة التالية.