Japón desarrolla vehículo anfibio no tripulado para recuperar islas

En 2024, Japón inició un proyecto para desarrollar un vehículo blindado anfibio no tripulado de fabricación nacional, según documentos recientes del Ministerio de Defensa japonés revelados por Naval News.

Durante más de una década, Japón ha reforzado sus capacidades navales en respuesta al crecimiento militar de China. La protección de las islas Nanshi, incluida Okinawa, se ha convertido en una prioridad debido a la amenaza de posibles ataques y desembarcos anfibios del ejército chino en el contexto de tensiones relacionadas con Taiwán.

En 2018, las Fuerzas Terrestres de Autodefensa japonesas establecieron en la prefectura de Nagasaki, en la isla de Kyushu, el primer batallón anfibio de despliegue rápido. Esta unidad, la primera especializada en operaciones anfibias en la historia del ejército japonés, se asemeja a una fuerza de infantería de marina y tiene como misión recuperar islas remotas que puedan caer bajo control enemigo.

El batallón está compuesto por tres compañías de infantería conocidas como compañías de despliegue anfibio rápido, además de un batallón de asalto equipado con vehículos de desembarco anfibio estadounidenses AAV-7. La compañía 52 opera uno de estos vehículos para transportar tropas a islas lejanas y apoyar el control de cabezas de playa mediante protección y potencia de fuego.

Sin embargo, los AAV-7 enfrentan limitaciones debido a que muchas islas japonesas están rodeadas por arrecifes de coral, que estos vehículos tienen dificultad para superar. Esto restringe los desembarcos principalmente a playas de arena con pendientes suaves, reduciendo las posibles zonas de aterrizaje. Además, su armamento se limita a una ametralladora de calibre 12,7 mm y un lanzagranadas automático de 40 mm, insuficiente para enfrentar efectivamente vehículos blindados enemigos.

Para superar estos problemas, el Ministerio de Defensa decidió avanzar en el desarrollo de un vehículo anfibio de ataque de fabricación nacional. Este nuevo vehículo está diseñado para generar una gran fuerza de propulsión mediante orugas y chorros de agua en la parte trasera del chasis, lo que le permitirá superar arrecifes de coral y realizar desembarcos en una mayor variedad de ubicaciones en islas remotas.

En cuanto a armamento, se espera que el vehículo incorpore una estación de armas controlada remotamente, capaz de montar una ametralladora de 12,7 mm o un cañón automático de 30 mm, lo que le permitirá enfrentarse a vehículos blindados enemigos.

Un aspecto destacado del proyecto es que el vehículo podrá ser operado por la tripulación a bordo, controlado remotamente desde otro vehículo o funcionar de manera autónoma dentro del concepto de cooperación entre sistemas tripulados y no tripulados (MUM-T).

Esta estrategia busca reducir las bajas humanas haciendo que la primera oleada de fuerzas de desembarco sea no tripulada, ya que esta es la más expuesta a pérdidas durante la penetración en posiciones enemigas y el aseguramiento de cabezas de playa.

El experto militar japonés Santaro Iwamoto obtuvo documentos relacionados con el nuevo vehículo mediante una solicitud de libertad de información presentada a la Agencia de Adquisición, Tecnología y Logística de Japón (ATLA), responsable del desarrollo de equipamiento defensivo, y compartió estos datos con Naval News.

Según estos documentos, la agencia planea fabricar cuatro vehículos prototipo antes de iniciar las pruebas prácticas previstas para 2027. Todos los vehículos contarán con capacidades de control remoto y autonomía, y uno de ellos dispondrá de capacidades mejoradas de generación de energía para posibles desarrollos futuros.

El chasis estará equipado con sistemas que incluyen sensores de visión óptica, infrarroja y otros. La compartición de datos entre vehículos facilitará el control remoto.

Además, el vehículo podrá desplazarse de forma autónoma siguiendo una ruta establecida previamente por la tripulación, basada en puntos de paso definidos con anticipación.

Para habilitar operaciones de combate en red, se prevé dotar al vehículo con un sistema de mando y control basado en el utilizado por el tanque principal de combate japonés Type 10. Esto permitirá compartir datos sobre ubicaciones de objetivos detectados por los vehículos u otros activos en toda la fuerza, así como transmitir instrucciones operativas y distribuir objetivos para su enfrentamiento.

Se estima que el Ministerio de Defensa japonés planea desplegar alrededor de 97 vehículos de este modelo nacional. Tras completar las pruebas durante 2027, el despliegue comenzará en 2028.