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Thursday, 13 August 2026dailybeirut.com
Mundo
China está probando un sistema armamentístico desconocido en una fragata experimental con características de invisibilidad, lo que podría marcar un nuevo rumbo en la guerra naval moderna.
China está probando a bordo de una fragata experimental fantasma un sistema misterioso que podría revelar una nueva dirección en el futuro de la guerra naval, con un aumento del uso de armas de energía dirigida para enfrentar oleadas de drones y realizar operaciones de presión de bajo escalón en zonas disputadas.
Recientemente se detectó la nave tras modificar su diseño: se retiró un lanzacohetes instalado en su cubierta y se reemplazó por una unidad caja rectangular que Beijing no ha anunciado oficialmente ni su naturaleza ni su misión. Su aparición ha generado especulaciones entre analistas de asuntos marítimos, algunos consideran que es un arma acústica, mientras otros creen que podría ser un sistema de microondas de alta potencia capaz de desactivar drones.
La fragata experimental apareció por primera vez en un astillero chino en 2023, diseñada con características de invisibilidad que incluyen superficies suaves y multifacéticas para reducir su firma radar.
Según Asia Times, sus especificaciones indican que no es una nave de combate tradicional, sino una plataforma para probar nuevas tecnologías marítimas, incluidos sensores, armas, sistemas de propulsión y disfraz.
El reemplazo del lanzacohetes por el sistema misterioso probablemente confirma la naturaleza experimental de la fragata, especialmente porque la ubicación y forma de la unidad recuerdan ciertos sistemas de energía dirigida que China está desarrollando para uso contra drones.
Sin embargo, la ausencia de un anuncio oficial dificulta determinar su función. Algunos analistas creen que el sistema podría ser un dispositivo acústico de largo alcance, mientras que otros consideran que podría ser un arma de microondas de alta potencia diseñada para desactivar los sistemas electrónicos de los drones.
Un arma para la zona gris
Si el sistema es acústico, podría representar una extensión del uso por parte de China de herramientas no kinéticas en operaciones de la zona gris, donde busca ejercer presión sobre sus adversarios sin llegar al nivel de guerra abierta.
China ya ha utilizado dispositivos acústicos de largo alcance en enfrentamientos marítimos con Filipinas, e incluso se le ha acusado de usar láseres contra embarcaciones de vigilancia costera filipina.
Los dispositivos acústicos de largo alcance emiten ondas sonoras concentradas a largas distancias y pueden usarse para comunicación o advertencias, pero también podrían causar daños físicos si se utilizan a niveles intensos.
Por tanto, tener un sistema así a bordo de una fragata fantasma podría dar a China una herramienta de presión que puede emplearse contra embarcaciones de vigilancia costera o buques militares rivales, manteniendo el nivel de escalada por debajo del umbral de la guerra convencional.
En cambio, si el sistema se basa en microondas de alta potencia, sus aplicaciones podrían estar más relacionadas con la guerra electrónica y la defensa aérea.
Contrarrestar oleadas de drones
Las naves de guerra enfrentan un riesgo creciente de oleadas de drones y embarcaciones no tripuladas, que pueden atacar desde múltiples direcciones y agotar los sistemas de defensa tradicionales.
El problema radica en la desproporción entre el costo del ataque y el de la defensa: un drone puede ser relativamente barato, mientras que el misil usado para interceptarlo cuesta mucho más.
Pruebas militares recientes han mostrado la dificultad de contrarrestar grandes oleadas incluso con cañones rápidos. En un ejercicio militar surcoreano en junio de 2026, ocho cañones de tipo "Vulcan" tuvieron dificultades para derribar una oleada de 50 drones, logrando destruir 44, mientras que las fuerzas necesitaron armas adicionales para manejar el resto.
En un escenario real, los drones no necesariamente avanzarán en formaciones lentas y organizadas, sino que podrían llegar desde diferentes alturas y direcciones, simultáneamente con misiles antinavío y embarcaciones no tripuladas, con el objetivo de confundir y sobrecargar los sistemas de defensa.
Microondas como defensa de bajo costo
Aquí surge la importancia de las armas de microondas de alta potencia, que funcionan enviando energía electromagnética que puede provocar picos repentinos de voltaje y dañar componentes electrónicos sensibles dentro de los drones.
Su característica principal es la capacidad de confrontar numerosos objetivos sin consumir un misil independiente para cada drone, lo que podría hacerlas adecuadas para enfrentar oleadas masivas.
Además, las armas de energía dirigida, incluidos láseres y microondas, ofrecen una velocidad de respuesta elevada y un costo operativo relativamente bajo, lo que las convierte en una opción atractiva en un momento en que aumentan las preocupaciones sobre la limitación de los inventarios de misiles antimisiles.
La guerra en Ucrania, junto con los enfrentamientos marítimos en el Mar Rojo y el conflicto estadounidense-iraní, han subrayado la importancia de este problema, después de que los drones baratos demostraron su capacidad para agotar sistemas de defensa costosos.
Aunque las fragatas fantasma están diseñadas para minimizar su detección, eso no las hace inmunes a las oleadas de drones.
Los drones modernos pueden utilizar sensores visuales, térmicos, radar, magnéticos y acústicos, lo que les permite buscar embarcaciones mediante una variedad de firmas distintas.
Además, los atacantes pueden usar grandes cantidades de drones y embarcaciones no tripuladas para obligar a la nave a gastar sus misiles y cañones defensivos, permitiendo que algunas unidades atacantes penetren la protección y alcancen el objetivo.
Las imágenes publicadas en julio de 2026 mostraron cómo una embarcación no tripulada de bajo costo, estadounidense, logró acercarse a una fragata china en el Mar de China Meridional a una distancia muy cercana, ilustrando el peligro que representan estas plataformas no tripuladas para buques grandes.
Una prueba que revela una tendencia más amplia
Sea cual sea el sistema misterioso a bordo de la fragata china —un arma acústica, un sistema de microondas de alta potencia u otra tecnología— su aparición refleja un cambio más amplio en el pensamiento estratégico naval.
China busca al mismo tiempo herramientas que puedan usarse en la zona gris para ejercer presión sobre sus adversarios, y sistemas defensivos capaces de enfrentar oleadas de drones con el menor costo posible.
Pero pasar de la prueba al uso combatiente aún enfrenta grandes desafíos, entre ellos el suministro de energía, refrigeración, alcance efectivo, precisión de guiado y resistencia a contramedidas.
No obstante, el hecho de que un sistema desconocido aparezca en una plataforma fantasma dedicada a pruebas indica que la batalla naval futura podría no depender únicamente de cohetes y cañones, sino de la capacidad de dirigir la energía misma hacia el enemigo. Esto podría abrir un nuevo capítulo en la carrera armamentística naval, en el que las naves pudieran neutralizar a sus adversarios o derribar oleadas de drones sin disparar una sola bala.
