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Wednesday, 30 September 2026dailybeirut.com
Salud
Expertos debaten si el Síndrome de La Habana es una enfermedad psicógena masiva o si existen causas físicas aún no confirmadas.
El Síndrome de La Habana, también conocido como incidentes sanitarios anómalos (AHI), se manifiesta mediante un conjunto de síntomas neurológicos agudos y crónicos. Estos incluyen dolor de cabeza, desequilibrio, vértigo y problemas cognitivos. Dos paneles de expertos prestigiosos, uno de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina y otro de la Comunidad de Inteligencia, concluyeron que la energía de radiofrecuencia pulsada podría explicar plausiblemente algunos síntomas distintivos de los AHI.
Sin embargo, dichos paneles no lograron identificar un mecanismo exacto de lesión. Además, aunque algunos estudios médicos reportaron diferencias objetivas en pacientes con AHI, otros no lo hicieron. Esta falta de claridad sobre la causa de los síntomas y los resultados inconsistentes llevaron a ciertos especialistas a afirmar que los AHI representan un caso de histeria colectiva, formalmente conocida como enfermedad psicógena masiva (MPI).
La MPI implica la rápida propagación de síntomas físicos dentro de un grupo social cohesionado, sin una causa orgánica identificable. Se transmite mediante la creencia y la ansiedad visual, verbal o mediática. Este fenómeno se difunde a través de redes sociales más que por proximidad física a una fuente, afectando predominantemente a mujeres y personas jóvenes. El caso índice suele ser alguien con alto estatus o visibilidad.
Los síntomas comunes incluyen dolor de cabeza, mareos, náuseas, hiperventilación, desmayos, opresión torácica, debilidad, parestesias y dolor abdominal. Las formas motoras añaden temblores, tics, convulsiones psicógenas, alteraciones de la marcha y disfonía. Ejemplos históricos citados en la literatura incluyen la epidemia de risa de Tanganika en 1962, donde el llanto y la risa incontrolables forzaron cierres escolares durante meses.
Otros casos documentados son el de las estudiantes de Cisjordania en 1983, donde casi 1.000 palestinos, mayoritariamente niñas, reportaron desmayos y dolores abdominales sin hallar causa tóxica. En Le Roy, Nueva York (2011-12), surgieron tics similares al síndrome de Tourette entre adolescentes, posiblemente amplificados por redes sociales. Los "tics de TikTok" contemporáneos (2020-21) mostraron que el grupo afectado no necesita estar físicamente co-localizado.
El sociólogo médico Robert Bartholomew y el neurólogo Robert Baloh sostienen en su libro que los AHI son un ejemplo clásico de MPI. Señalan superposiciones sintomáticas como dolor de cabeza, mareos y náuseas. También coinciden condiciones predisponentes como el contagio social a través de noticias, estrés agudo y narrativas sobre armas de energía dirigida utilizadas por adversarios extranjeros.
Bartholomew y Baloh descartan la posibilidad de que la radiofrecuencia pulsada o toxinas sean responsables. Argumentan que no hay evidencia de que tal arma sea posible. Bartholomew calificó los ataques propuestos con RF como "ciencia ficción" y afirmó que "los humanos tienen una notable capacidad para el autoengaño". Baloh añadió que la idea de que un arma sónica cause daño selectivo cerebral o del oído interno "no es físicamente posible".
Como exdirector asociado de Inteligencia Nacional para ciencia y tecnología, y autor de *The Spy in Moscow Station*, tengo menos confianza que Bartholomew y Baloh en que un arma RF capaz de causar AHI sea físicamente imposible. Recientemente publiqué cómo mecanismos propuestos de daño cerebral, como cavitación y deformación mecánica del parénquima cerebral, permitirían que un arma RF pulsada infligiera lesiones.
Junto a mi esposa, Chris Gilbert, MD, PhD, desarrollamos una simulación de alta fidelidad de la cabeza, cerebro y oído interno. Esta abarca la concentración de campos RF pulsados en tejidos, generación de calor, acumulación de presión por dicho calor, transitorios de presión termoacústica y deformación tisular. Nuestros resultados sugieren múltiples mecanismos plausibles consistentes con informes de pacientes AHI, extendiendo hallazgos de científicos del Laboratorio de Investigación del Ejército.
Varios aspectos de la historia de los AHI no se alinean con la teoría MPI. Un empleado de la NSA reportó un incidente anterior a los casos de La Habana muy publicitados; el contagio social no puede explicar este reporte previo. La aparición súbita de dolor agudo, presión, plenitud ótica y sonidos direccionales difiere de los síntomas típicos de brotes MPI.
Múltiples pacientes reportan que los síntomas comenzaban al entrar en un área particular, cesaban al salir y reaparecían al reentrar. Varios estudios médicos encontraron hallazgos clínicos objetivos, incluyendo anomalías vestibulares y oculomotoras, aunque estudios posteriores no replicaron todas las diferencias grupales. Autopsias de personas con trauma cerebral identificaron daño microscópico pese a exámenes macroscópicos normales, demostrando que las lesiones físicas pueden ser difíciles de detectar rutinariamente.
Varias personas reportaron inicio de síntomas estando solas, por la noche, en sus residencias, antes de conocer la existencia de un grupo más amplio de casos. Esto cuestiona cómo la transmisión social explicaría los primeros reportes. Los brotes clásicos de MPI suelen ser explosivos y autolimitados, con remisión tras separación y tranquilidad. Sin embargo, un subconjunto de pacientes de La Habana reporta síntomas persistentes durante años pese a dispersión y tratamiento.
La MPI a menudo se propaga a través de redes sociales; los primeros casos de La Habana involucraron personal con conocimiento limitado de los síntomas de otros. Algunos individuos afectados reportaron haber sido escépticos ante las afirmaciones de colegas antes de su propia aparición de síntomas, lo contrario a lo esperado bajo una explicación de efecto nocebo.
La hipótesis MPI representa una posibilidad válida que no puede descartarse completamente solo porque no explica múltiples fenómenos de AHI. Dado que más de mil empleados gubernamentales han reportado síntomas, es posible que al menos algunos experimentaran MPI. No obstante, el equilibrio de la evidencia, incluso descontando hallazgos médicos objetivos y conclusiones de paneles expertos, pesa contra la MPI como única causa de los AHI.
Aunque el mecanismo de lesión permanece incierto, existe suficiente duda sobre la teoría MPI como para que declaraciones que califican las causas físicas de "ciencia ficción" o "imposibles" parezcan ir más allá de lo que los datos permiten. Somos cautelosos con el lenguaje utilizado para describir nuestros resultados, reconociendo brechas sustanciales en el conocimiento científico sobre cómo la RF pulsada afecta al cerebro y sistema vestibular.
Utilizamos términos como "posible", "plausible" y ocasionalmente "probable" o "improbable", evitando absolutos como "ciencia ficción" o "físicamente imposible". Si existe una causa física, afirmaciones confiantes de que "está todo en la mente de las víctimas" corren el riesgo de victimizar doblemente a quienes ya han sufrido. No queremos añadir al sufrimiento de personas que reportan AHI, algunas de las cuales vieron terminar sus carreras o sufrieron represalias por hablar, además de experimentar angustia física y emocional.
Sufrir es una cosa; tener la realidad de ese sufrimiento descartada con certeza absoluta es otra muy distinta. Intentamos vivir según el viejo dicho: "Mantén tus palabras suaves y dulces. Nunca sabes cuáles tendrás que tragarte."
