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Wednesday, 22 July 2026dailybeirut.com
Salud
Un estudio revela microplásticos en la sangre coronaria del 84% de pacientes con infarto grave, vinculando la contaminación con enfermedades cardiovasculares.
La contaminación por plásticos podría estar llegando al corazón a través del torrente sanguíneo, y quienes sufren la forma más grave de infarto de miocardio parecen portar la mayor carga de microplásticos.
Una investigación publicada en el European Heart Journal identificó microplásticos y nanoplásticos en la sangre coronaria del 84% de pacientes con infarto grave. En comparación, estos plásticos se detectaron en el 40% de pacientes con enfermedad isquémica crónica y en el 32% de aquellos con arterias coronarias normales.
El grupo con infarto mostró además una mayor variedad de plásticos en la sangre. El polietileno, uno de los plásticos más usados globalmente y habitual en envases y productos de consumo, fue el material más frecuente.
Si bien los resultados no establecen que las partículas plásticas provoquen infartos, aumentan la preocupación sobre la posible relación entre la contaminación y las enfermedades cardiovasculares mediante inflamación, exposición pulmonar y daño vascular.
El doctor Pasquale Paolisso, primer autor del estudio y del Hospital Sant’Andrea de la Universidad Sapienza de Roma, explicó que los micro y nanoplásticos son partículas diminutas presentes en el ambiente, incluyendo el aire, el agua y los alimentos. En años recientes, se han detectado en tejidos y órganos humanos, lo que genera inquietudes sobre sus efectos en la salud.
Sin embargo, se desconocía si estas partículas circulan en la sangre coronaria o si factores ambientales como el tabaquismo y la contaminación influyen en su presencia.
El estudio evaluó a 61 pacientes atendidos en el Hospital Universitario Sant’Andrea o en la Azienda Ospedaliera Universitaria Integrata de Verona, Italia, con diagnóstico de infarto, enfermedad isquémica crónica o arterias coronarias normales.
Se extrajo sangre directamente de los vasos que irrigan el corazón y también de otras zonas del cuerpo, para determinar si las partículas plásticas circulaban en el sistema coronario en lugar de depender solo de muestras venosas periféricas.
Además, se registró el historial de tabaquismo y se estimó la exposición a la contaminación ambiental en el día del análisis y en los dos años previos. Los análisis se realizaron en el Centro de Investigación sobre Contaminación Ambiental y Enfermedades Cardiovasculares de la Universidad de Campania Luigi Vanvitelli en Nápoles.
El tabaquismo fue uno de los factores más vinculados a la presencia de microplásticos. Los fumadores tenían seis veces más probabilidades de presentar estas partículas en sangre que los no fumadores.
La contaminación ambiental mostró un patrón similar. Los pacientes con mayor exposición a largo plazo a partículas contaminantes PM2.5 (de 2,5 micrómetros o menos) tenían más probabilidad de portar microplásticos.
Todos los pacientes que fumaban y estaban expuestos a altos niveles de contaminación dieron positivo para partículas plásticas. En contraste, entre quienes no fumaban ni tenían alta exposición, la tasa de detección fue del 12,5%.
El profesor Emanuele Barbato, director de la Unidad de Cardiología del Hospital Sant’Andrea y líder del estudio, señaló que estos hallazgos no prueban que los microplásticos causen infartos, pero sí muestran una fuerte asociación entre exposiciones ambientales, microplásticos en sangre y enfermedad cardiovascular.
El historial de tabaquismo estuvo muy relacionado con la presencia de microplásticos, lo que sugiere que fumar podría facilitar la entrada de estas partículas al torrente sanguíneo a través de los pulmones. La contaminación atmosférica podría actuar de manera similar.
Los resultados subrayan la necesidad de considerar la contaminación por microplásticos dentro de los determinantes ambientales de la salud. Políticas que reduzcan la contaminación del aire, el tabaquismo y la contaminación plástica ambiental podrían tener beneficios que van más allá de la protección ambiental, mejorando la salud cardiovascular.
En un editorial complementario, el profesor Andreas Daiber, del Centro Médico Universitario de la Universidad Johannes Gutenberg en Mainz, Alemania, y sus colegas contextualizaron estos hallazgos en un cuerpo creciente de investigaciones sobre la exposición a plásticos.
Explicaron que con el tiempo los plásticos se fragmentan en microplásticos (<5 mm) y nanoplásticos (<1 μm), presentes en casi todos los compartimentos ambientales, incluyendo aire, agua y suelo. Cada vez más, estas partículas se detectan dentro del cuerpo humano, en sangre, tejido pulmonar, placenta y leche materna, lo que indica una exposición sistémica.
Investigaciones previas también identificaron micro y nanoplásticos dentro de placas grasas extraídas de arterias, y su presencia se asoció con mayor riesgo de infarto, accidente cerebrovascular y mortalidad por cualquier causa.
Hasta hace poco, los efectos cardiovasculares de la exposición a plásticos eran especulativos. Sin embargo, la evidencia clínica emergente sugiere un vínculo potencial entre los micro y nanoplásticos y las enfermedades cardiovasculares.
En pacientes sometidos a endarterectomía carotídea, se detectaron estas partículas en placas ateroscleróticas, asociándose con un aumento del riesgo de infarto de miocardio, accidente cerebrovascular y mortalidad total.
En el estudio de Paolisso y colaboradores, los pacientes con infarto presentaron también niveles elevados de moléculas inflamatorias como el factor de necrosis tumoral alfa e interleucina-6, sustancias relacionadas con la respuesta inmune y que suelen aumentar en estados de inflamación.
Estos hallazgos se acompañaron de marcadores inflamatorios elevados, lo que sugiere una conexión entre la exposición a plásticos y la inflamación sistémica. Aunque el tamaño de la muestra limita las conclusiones, representan evidencia clínica inicial de que las partículas plásticas podrían estar relacionadas con eventos cardiovasculares agudos.
Los micro y nanoplásticos constituyen una exposición ambiental emergente con posibles implicaciones importantes para la salud cardiovascular. La evidencia clínica temprana muestra que estas partículas pueden ingresar a la circulación y acumularse en tejidos vasculares, mientras que estudios experimentales indican que inducen mecanismos clave de daño vascular, como estrés oxidativo, inflamación y disfunción endotelial.
A pesar de las incertidumbres, la convergencia de datos epidemiológicos, clínicos y mecanicistas sugiere que la contaminación plástica podría ser un factor de riesgo cardiovascular subestimado. Enfrentar este reto requerirá esfuerzos coordinados entre disciplinas y políticas.
En la era del Antropoceno, la protección de la salud cardiovascular dependerá cada vez más de reducir no solo los factores de riesgo tradicionales, sino también la carga creciente de contaminantes ambientales, entre los que los plásticos podrían jugar un papel central.
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