Kosovo solar total visible en España y partes de Europa el 12 de agosto

Este miércoles 12 de agosto, el cielo europeo acogerá un eclipse solar total, un fenómeno astronómico poco frecuente que ocurrirá cuando la Luna se sitúe exactamente entre la Tierra y el Sol, bloqueando por completo la luz solar en ciertas zonas. En otras regiones, el evento se manifestará como un eclipse parcial.

Áreas de visibilidad del eclipse total

El eclipse total será visible desde una franja que abarca el norte y el centro de España, así como una pequeña porción del sur de Portugal. También podrá observarse íntegramente en sectores de Groenlandia e Islandia. Por su parte, amplias zonas de Europa occidental —entre ellas el Reino Unido, Francia, Bélgica, Suiza y el norte de Italia— registrarán un eclipse parcial, especialmente intenso cerca del horizonte oeste al atardecer.

Cómo se produce un eclipse solar

Un eclipse solar se genera cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol, proyectando su sombra sobre la superficie terrestre. Quienes se encuentren dentro de la región más oscura de esa sombra, denominada umbra, presenciarán un eclipse total: el disco solar desaparecerá por completo tras el cuerpo lunar. Los observadores situados fuera de la umbra, pero aún dentro de la penumbra, verán solo una parte del Sol cubierta, lo que constituye un eclipse parcial.

Megan Argo, profesora de astrofísica en la Universidad de Lancashire y vicepresidenta de la Sociedad Astronómica Popular, explica que la ocurrencia de un eclipse total exige un alineamiento extremadamente preciso entre el Sol, la Luna y la Tierra. Destaca que la órbita lunar está ligeramente inclinada respecto a la órbita terrestre, por lo que no todos los pasos lunares entre ambos cuerpos producen un eclipse. Además, subraya que la observación del eclipse total depende exclusivamente de la ubicación geográfica del observador: solo quienes estén dentro del estrecho camino de la sombra lunar podrán verlo.

Raridad del evento del 12 de agosto

Este eclipse representa el primer eclipse solar total visible desde la Europa continental en aproximadamente veinte años. En el Reino Unido, el último eclipse total registrado tuvo lugar en 1999, afectando zonas como Devon y Cornualles. La próxima oportunidad para observar un eclipse total desde el territorio británico no llegará hasta 2090.

Aunque el Reino Unido no estará dentro del camino de totalidad este 12 de agosto, experimentará un eclipse parcial muy profundo: más del 90 % del disco solar quedará oculto en extensas áreas del país. En Cornualles, la cobertura alcanzará el 96 %; en el oeste de Escocia, el 93 %; y en Londres, alrededor del 92 %.

Hora y condiciones de observación

En las zonas españolas situadas dentro del camino de totalidad, el máximo del eclipse ocurrirá entre las 20:26 y las 20:33 horas, según la localización exacta, justo antes de la puesta del Sol. En Londres, el eclipse parcial comenzará a las 18:17 horas, alcanzará su punto máximo a las 19:13 y finalizará a las 20:06, también en horario local.

Dado que el Sol estará bajo, cerca del horizonte oeste durante el evento, los astrónomos recomiendan elegir un lugar con visión despejada hacia ese sector, lejos de obstáculos como edificios o árboles que puedan interrumpir la observación.

Medidas de seguridad obligatorias

Los expertos advierten con firmeza contra mirar directamente al Sol, incluso durante un eclipse, ya que ello puede causar daños oculares permanentes. Las gafas de sol convencionales no ofrecen protección suficiente. Únicamente son válidas las gafas especiales para eclipses solares, certificadas para este uso específico.

Si no se dispone de este equipo, se recomienda recurrir a métodos indirectos: por ejemplo, construir un proyector sencillo mediante un orificio pequeño o usar un colador para proyectar imágenes del Sol sobre una superficie plana, como papel o cartón. Es fundamental no mirar jamás al Sol directamente a través del orificio o del colador: la imagen debe observarse únicamente en la superficie receptora. Durante la fase parcial, se apreciará cómo el disco solar va siendo progresivamente cubierto por la Luna, adoptando forma de fina media luna antes de recuperar su contorno gradualmente.

Valor científico del eclipse

Más allá de su impacto visual, el eclipse solar permite a los científicos estudiar la corona solar, la capa exterior de la atmósfera del Sol, normalmente invisible por el brillo del disco. Este fenómeno facilita el análisis de su composición química y de las variaciones asociadas al ciclo solar de once años, incluyendo los cambios en la actividad de las manchas solares.

Historicamente, los eclipses han sido clave para avances científicos fundamentales. En 1919, una expedición astronómica aprovechó un eclipse solar para medir la posición de estrellas cercanas al borde solar, obteniendo evidencia empírica que confirmó las predicciones de la teoría de la relatividad general de Albert Einstein sobre la curvatura de la luz por la gravedad.

Otros eventos astronómicos vinculados

El eclipse solar coincide temporalmente con otro fenómeno celeste: un eclipse lunar parcial visible desde el Reino Unido a partir de poco después de las 05:00 horas del 28 de agosto. Ambos eventos ocurren próximos entre sí porque el Sol, la Tierra y la Luna se hallan en una configuración geométrica alineada, aunque con distinto orden relativo en cada caso.

Además, la lluvia de meteoros de las Perseidas alcanzará su máximo de actividad entre la noche del 12 y la madrugada del 13 de agosto. Si las condiciones atmosféricas lo permiten —cielo despejado y baja contaminación lumínica—, quienes permanezcan al aire libre tras el eclipse tendrán la posibilidad de observar numerosos meteoros.