La Telegraph explore un tunnel du Hezbollah dans le sud du Liban

Le journal britannique Telegraph a effectué une visite au sein d’une base avancée du Hezbollah dans le sud du Liban, au moment où les États-Unis exercent des pressions sur Israël pour qu’il se retire.

Accompagnée de soldats israéliens, la rédaction de la Telegraph a pénétré un tunnel du Hezbollah situé sous le village de Majdal Zoun, un petit bourg perché sur une colline dans cette région libanaise.

Ce tunnel, long d’environ 170 mètres et creusé à 20 mètres de profondeur sous ce village détruit, se distingue nettement des galeries rudimentaires creusées à la main à Gaza. Sa conception et son ingénierie sont attribuées à l’Iran.

Lors de cette incursion dans les premières heures du vendredi, les militaires israéliens équipés de lunettes de vision nocturne ont conduit la visite. L’intérieur, semblable à un tunnel des années 1970, présentait un couloir en béton jonché de débris de guerre. Des portes blindées anti-explosion menaient à plusieurs pièces servant d’entrepôts d’armes.

L’armée israélienne a indiqué que les galeries secondaires offraient des vues panoramiques sur Israël et étaient utilisées pour le lancement de munitions avant d’être bombardées.

Le commandant de la brigade 551 israélienne a qualifié la zone de « bastion terroriste » en faisant référence à une salle où auraient été trouvées huit tonnes d’explosifs.

Il a également montré un sol couvert de composants de dizaines de drones, précisant : « Ces drones à sens unique sont guidés par GPS et ont une portée de plus de 200 kilomètres. »

Le sort de dizaines de villages détruits, comme Majdal Zoun situé à seulement trois miles au nord de la frontière israélienne, dépendra de l’issue du cessez-le-feu entre les États-Unis et l’Iran.

Le vice-président américain, J. D. Vance, a déclaré en Suisse que cette zone de tension figurait en tête de l’agenda des discussions américano-iraniennes, alors que l’armée israélienne semblait préparer une offensive contre un second village doté d’un vaste réseau de tunnels, situé à 22 miles au nord-est de Majdal Zoun.

Selon la Telegraph, les localités du sud libanais, ainsi que les infrastructures qu’y dissimule le Hezbollah, menacent de compromettre un cessez-le-feu plus large entre Washington et Téhéran.

Israël souhaite contrôler ces villages pour créer une zone tampon protégeant ses régions septentrionales, redoutant qu’un retour des habitants n’entraîne aussi un repositionnement et un réarmement du Hezbollah.

De leur côté, les Libanais considèrent Israël comme l’agresseur, accusé de déstabiliser la région depuis des décennies en échouant à résoudre la question palestinienne.

La récente incursion israélienne a conduit à la prise de près de 6 % du territoire libanais et au déplacement de plus d’un million de personnes.

Nicholas Blanford, chercheur non résident au Conseil atlantique, a commenté : « Lorsque le Hezbollah a lancé sa première salve de roquettes le 2 mars, la réaction générale dans son environnement a été : “Mon Dieu, qu’avez-vous fait ? Nous venions à peine de nous remettre du précédent affrontement, et voilà que vous nous entraînez dans une nouvelle guerre.” »

Il a ajouté : « Mais en deux ou trois semaines, la perception a changé. »

La note d’entente américano-iranienne signée par le président Donald Trump jeudi à Versailles inclut le Liban dans une tentative de mettre fin au conflit régional plus large.

Si le texte ne mentionne pas explicitement le retrait israélien, il l’exige implicitement pour préparer un accord de paix et nucléaire définitif avec l’Iran, à négocier dans les soixante jours à venir.

Le premier article de cette note appelle à un « arrêt immédiat et durable des opérations militaires sur tous les fronts, y compris au Liban », exige la « souveraineté territoriale » et impose aux États-Unis, à l’Iran et à leurs alliés de respecter « l’unité et la souveraineté du Liban ».

Israël s’oppose fermement à ces conditions, tandis que l’Iran et son allié le Hezbollah insistent sur leur application, ce qui a déjà provoqué une escalade.

Au moment même où la Telegraph se trouvait à Majdal Zoun, un équipage de char israélien de quatre soldats a été tué lors d’une attaque suspectée d’être menée par un drone ou un missile du Hezbollah à Kafr Tabnit, à laquelle Israël a répondu par 150 frappes aériennes.

Les médias israéliens rapportent que Kafr Tabnit, comme Majdal Zoun, abriterait un vaste réseau de tunnels du Hezbollah.

Le gouvernement israélien, confronté à des élections en octobre prochain, subit de fortes pressions en raison de l’échec de la guerre contre l’Iran et des clauses de la note d’entente.

Ignorant l’avertissement de Vance selon lequel « tuer n’est pas la solution à tous les problèmes de sécurité nationale », le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, a appelé à « brûler tout le Liban », un message destiné notamment aux électeurs des colonies du nord d’Israël.

Dans la petite ville frontalière de Shlomi, située juste au sud du tunnel de Majdal Zoun, les habitants redoutent les dispositions de la note et craignent de ne pas être en sécurité tant que le Hezbollah ne sera pas désarmé.

Un nouveau cessez-le-feu a été annoncé dimanche au Liban, tandis que Donald Trump a publié un nouvel avertissement sur la plateforme Truth Social : « L’Iran doit immédiatement ordonner à ses mercenaires généreusement financés au Liban de cesser de semer le trouble… Sinon, nous frapperons l’Iran à nouveau, et plus durement que la semaine dernière ! »

En Suisse, les négociateurs américains et iraniens ont entamé des discussions prévues pour durer soixante jours. Vance a déclaré : « La question est maintenant : que pouvons-nous accomplir ensemble ? Pouvons-nous tourner la page ? »

Si ces négociations menacent la liberté de mouvement d’Israël, elles affaiblissent aussi la crédibilité déjà fragile du gouvernement libanais, réduisant sa capacité à désarmer le Hezbollah, selon Michael Young du centre Carnegie pour le Moyen-Orient à Beyrouth.

Cependant, une lueur d’espoir subsiste. Young estime que l’intégration du Liban dans l’accord américano-iranien pourrait contribuer à résoudre la question de l’armement du Hezbollah, en la plaçant pour la première fois « sur la table des négociations » entre Washington et Téhéran, ce que l’Iran a toujours refusé.

Il a précisé que cela pourrait conduire à un désarmement progressif et organisé du Hezbollah, plutôt qu’à un désarmement immédiat et forcé.

Malgré l’accueil favorable de la plupart des dirigeants mondiaux au retour des États-Unis à la diplomatie, notamment après la réouverture du détroit d’Ormuz, peu pensent que le conflit israélo-libanais sera résolu prochainement.