Moscou élargit ses mesures contre la France : interdiction d'entrée pour des journalistes et deux députés

Les autorités russes ont décidé d'interdire l'entrée sur leur territoire à des journalistes français et à deux membres du Parlement, une étape qualifiée par le journal Le Monde de nouveau palier dans la dégradation des relations entre Paris et Moscou. Cette mesure intervient en réponse à l'expulsion, durant l'été, de Xenia Fedorova, propagandiste pro-Kremlin et employée du groupe de médias Bolloré.

Le ministère russe des Affaires étrangères a annoncé, mercredi dernier, l'inscription sur la liste des personnes interdites de séjour en Russie de la journaliste Ariane Chemin, correspondante du Monde, du journaliste indépendant et ancien correspondant à Moscou Paul Gogo, ainsi que des députés Sacha Houlié (Parti Renaissance) et Arthur Delaporte (Parti socialiste).

La porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a justifié cette décision par la participation présumée des quatre personnes au harcèlement de Fedorova et aux appels à son expulsion de France. Aucun d'entre eux ne se trouvait en Russie lors de l'annonce de la décision et aucun n'avait de projet de voyage vers ce pays à court terme.

Cette initiative russe survient environ trois mois après la décision des autorités françaises d'expulser Xenia Fedorova, qui travaillait pour la chaîne « RT France » avant l'interdiction de sa diffusion en 2022, suite à la guerre avec l'Ukraine. Fedorova collaborait également avec le groupe Bolloré, propriétaire de plusieurs médias français dont la chaîne CNews.

Désaccord autour de Fedorova
Ariane Chemin et sa collègue du Monde, Évan Trébenbaux, avaient publié des enquêtes portant sur les conditions d'obtention du titre de séjour de Xenia Fedorova en France, ainsi que sur sa relation avec l'homme d'affaires français Vincent Bolloré, que la propagandiste russe désignait comme son protecteur et qui lui offrait une visibilité via ses médias, notamment CNews et Europe 1.

Au cours des cinq dernières années, Ariane Chemin s'est concentrée sur les réseaux d'influence liés à Bolloré, tout en couvrant la guerre en Ukraine. Elle a notamment enquêté sur les massacres perpétrés dans la ville de Boutcha, près de Kiev, en mars 2022, dont le journal impute la responsabilité aux forces russes.

Quant au député socialiste Arthur Delaporte, il avait déjà posé une question au gouvernement français en juin dernier concernant l'octroi du titre de séjour à Xenia Fedorova, invoquant ce qu'il qualifiait d'activités connues de propagande russe. Il considère la décision de Moscou de lui interdire l'entrée comme une reconnaissance de l'intérêt géopolitique de la Russie dans cette affaire et comme une tentative d'intimidation des institutions démocratiques françaises.

Le député Sacha Houlié, proche de Raphaël Glucksmann, travaille depuis quatre ans sur le dossier des ingérences étrangères. Il a participé à l'élaboration d'un rapport visant à identifier les menaces, ainsi qu'à une loi adoptée en 2024 permettant le gel des avoirs financiers des personnes impliquées dans des activités d'ingérence étrangère.

Le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a réagi à cette décision en affirmant que Moscou ne déterminerait pas ce que défendent les députés français ou écrivent les journalistes. Il a appelé à l'imposition rapide de nouvelles sanctions européennes contre la Russie, potentiellement dès lundi, ciblant le système financier, la flotte maritime et les réseaux de désinformation.

Pressions accrues sur les journalistes étrangers
Les mesures russes ne visaient pas directement les journalistes français actuellement présents à Moscou, mais elles incluent Paul Gogo, qui a quitté la Russie après l'impossibilité de renouveler son visa en février dernier. Il avait travaillé comme correspondant pour des médias français, dont BFMTV et Ouest-France, depuis le début de la guerre russo-ukrainienne en 2014 et l'annexion de la péninsule de Crimée.

Le Monde indique qu'il était le dernier journaliste français indépendant couvrant les événements depuis l'intérieur de la Russie, après le départ ou l'expulsion des autres correspondants indépendants au cours des années précédentes.

Cette décision s'inscrit dans un contexte où Moscou utilise des mesures similaires pour répondre aux actions occidentales visant des journalistes russes. En octobre 2024, les autorités russes avaient interdit au Monde de maintenir un correspondant à Moscou, une première depuis 1957, qualifiant cette étape de réponse au refus de Paris d'accorder un visa journalistique au correspondant du quotidien Komsomolskaïa Pravda.

Dmitri Mouratov, fondateur du journal Novaïa Gazeta, avertit que les autorités russes ont ressuscité des pratiques datant de l'ère soviétique, consistant à utiliser les journalistes occidentaux comme outils face aux gouvernements étrangers, avec la possibilité de les détenir à tout moment.

Ces craintes sont renforcées par l'incident impliquant le journaliste japonais Yuki Imai, détenu le 13 octobre dernier dans un hôtel sur l'île de Sakhaline. Arrêté et jugé pour espionnage, il risque jusqu'à 20 ans de prison, selon le journal.