Réouverture de la Cinémathèque libanaise après 25 ans : un acte de résistance culturelle

Vingt-cinq ans après son inauguration, la Cinémathèque libanaise a rouvert ses portes. L'annonce a été faite lors d'une conférence de presse en présence de l'ancien ministre de l'Information Ziad Makary, du conseiller du ministre, l'architecte Jad Tabet, ainsi que de nombreuses personnalités et institutions culturelles. Le ministre de la Culture, Ghassan Salamé, qui avait inauguré la Cinémathèque pour la première fois le 10 avril 2002 alors qu'il était déjà ministre de la Culture, a souligné que la responsabilité ne s'éteint jamais, quelles que soient les circonstances difficiles.

« À l'époque, nous avions exactement 15 films », a déclaré Salamé. « Mais la Cinémathèque a évolué, s'est enrichie et a rassemblé. La première année, nous avons reçu un petit don d'Italie : une machine de montage. Puis les dons se sont succédé. Ensuite, j'ai quitté ce pays. » À son retour, s'interrogeant sur le sort de la Cinémathèque, on lui a appris qu'elle n'existait plus. Les employés, qui y avaient consacré leur vie, étaient partis à la retraite, et son contenu avait été dispersé de toutes parts.

Salamé a jugé cette situation inacceptable, estimant qu'il est du devoir de l'État libanais de préserver la mémoire du pays, en particulier sa mémoire cinématographique. Cela concerne les films produits par des Libanais depuis les années 1920, soit depuis plus d'un siècle, les films tournés au Liban, ainsi que d'autres œuvres liées au pays, notamment les captations de pièces de théâtre de Wadie Safi, Fairouz, Sabah, Nasri Chamseddine et d'autres, sans oublier les films expérimentaux. Il a rappelé que c'est dans les années 1950 qu'une véritable industrie cinématographique a émergé au Liban, portée par de nombreux réalisateurs.

Un premier pas : la Semaine du cinéma libanais

La première initiative dans ce cadre a été une Semaine du cinéma libanais, a indiqué le ministre. Des films des années 1950 et 1960 ont été projetés dans huit villes : Tripoli, Amyoun, Baalbek et Beyrouth. « Cela me serre le cœur que Nabatieh ait été l'une de ces villes », a-t-il confié. Parallèlement, l'équipe du ministère, notamment Vanessa Helou, s'est attelée à rassembler les caméras, les films et les écrits qui appartenaient à la Cinémathèque et qui avaient été dispersés, par des moyens légaux, semi-légaux ou illégaux, à travers le pays.

Salamé a remercié plusieurs contributeurs à cet effort ces derniers mois : l'équipe du ministère, ainsi que deux centres de restauration de films qui ont signé des contrats légaux avec le ministère ces dernières années pour restaurer un certain nombre de films. Il s'agit de l'Université Saint-Esprit de Kaslik et de l'Université NDU à Beyrouth. Il a également exprimé sa gratitude au gouvernement français, qui a fait don de machines et de technologies supplémentaires pour un montant dépassant les 130 000 euros, afin de permettre la réouverture de la Cinémathèque.

Un projet qui ne s'arrête pas là

Le ministre a assuré que l'effort ne s'arrêtera pas là. « Nous allons d'abord tenter de rassembler tout ce que possédait la Cinémathèque, en plus de ce qui a été produit au Liban ces dernières années. Cela demande un travail colossal », a-t-il expliqué. « Ceux qui souhaitent visionner un vieux film pour l'étudier ou le suivre pourront le faire. Nous allons créer un club de cinéma avec une salle de projection, dès que ce pays pourra sortir de l'impasse dans laquelle il se trouve actuellement. »

Malgré les conditions difficiles et sanglantes, Salamé a insisté sur la nécessité de continuer, chacun à sa place. « Comme vous le savez, certains demandent : de quoi vous occupez-vous alors que la guerre fait rage dans la moitié du Liban ? Ma réponse est que votre responsabilité ne disparaît pas lorsque les circonstances sont instables, difficiles et sanglantes. Notre responsabilité est de continuer notre travail, chacun à son poste, quelles que soient les conditions. »

Le ministre a indiqué que plusieurs grands événements que le ministère prévoyait d'organiser ces deux derniers mois ont été reportés. « Nous les organiserons plus tard, peut-être dans des conditions plus difficiles et avec des ambitions plus modestes », a-t-il dit. « Nous organiserons la Nuit des musées comme à notre habitude, dans un mois. Nous organiserons également la Nuit de la musique. Nous commencerons aussi à restaurer ce que nous pourrons dans les semaines et les mois à venir, si un cessez-le-feu est conclu. »

Des bibliothèques publiques dévastées

Salamé a également évoqué la situation des bibliothèques publiques, détruites totalement ou partiellement dans les zones touchées par l'agression israélienne. « Vous savez que le ministère est en relation avec une cinquantaine de bibliothèques publiques à travers le Liban. Nous avions reçu un don de 600 000 dollars pour commencer à les équiper. Mais la restauration est devenue une priorité concurrente, car six bibliothèques publiques ont été entièrement détruites. »

Il a cité l'exemple de la bibliothèque de Taybeh, dans le sud du Liban, dont la restauration s'était achevée quelques jours avant le début de la guerre. Il devait s'y rendre pour l'inaugurer, mais elle a été complètement détruite. Il a également mentionné la bibliothèque de Bint Jbeil, également entièrement détruite. Créée par lui en 2001 au lycée de Bint Jbeil, elle avait été déplacée après la guerre de 2006, où elle avait été détruite pour la première fois, vers un élégant bâtiment historique appelé le Vieux Sérail. « D'après les images aériennes, elle a également été entièrement détruite », a-t-il déploré.

Le ministre a affirmé que cela ne les arrêtera pas. « Nous allons équiper les bibliothèques situées en dehors des zones de combat, car elles ont besoin d'être rééquipées en ordinateurs, outils, technologies modernes et livres. Nous restaurerons les bibliothèques détruites dès que nous pourrons y accéder. » Il a conclu : « Comme je l'ai dit et je le répète : la guerre pèse sur nous, mais elle ne nous empêchera pas d'exercer nos responsabilités. »

Le ministre Salamé a ensuite effectué une visite avec les participants pour découvrir les archives de films et les caméras de cinéma.