États-Unis : restitution au Liban de sarcophages romains en plomb

Les États-Unis ont restitué au Liban plusieurs sarcophages en plomb datant de l’époque romaine, illicitement prélevés sur le site antique de Tyr, dans le sud du pays. L’opération fait suite à une enquête menée par le Bureau fédéral d’enquête (FBI). Les pièces ont été remises à la mission consulaire libanaise à New York, selon l’Agence France-Presse.

L’ambassade des États-Unis à Beyrouth a annoncé la restitution via la plateforme X, soulignant qu’elle « illustre le partenariat étroit entre les États-Unis et le Liban dans la lutte contre le trafic illicite de biens culturels ».

Dans une déclaration, le ministre libanais de la Culture, Ghassan Salamé, a indiqué que « toutes les preuves convergent vers le fait que ces objets ont été découverts à Tyr lors de fouilles clandestines ». Il a précisé qu’« ils présentent des caractéristiques artistiques, décoratives et techniques typiques des ateliers de fabrication de sarcophages en plomb de Tyr, actifs et productifs à grande échelle durant l’Antiquité ».

Un communiqué du bureau du FBI à New York précise que ces sarcophages, datés des IIᵉ et IIIᵉ siècles avant notre ère, ont été volés lors de fouilles illégales menées à Tyr ou dans ses environs, puis expédiés hors du territoire. Aucune date précise n’a été fournie pour le transfert illicite.

Les pièces ont été identifiées dans des catalogues de ventes de la maison d’enchères spécialisée « Arte primitivo ». Le Liban a confirmé avoir décidé de poursuivre l’instruction de ce dossier en coordination avec les autorités américaines.