Cabo Verde se qualifie pour la Coupe du Monde 2026 grâce à LinkedIn

Pour la première fois de son histoire, l’équipe nationale de Cabo Verde participera à la phase finale de la Coupe du Monde 2026, marquant ainsi une étape majeure dans le football du pays.

Selon un rapport publié par le journal espagnol Sport, cette qualification exceptionnelle résulte d’une méthode peu conventionnelle, reposant notamment sur la recherche de joueurs disséminés à travers le monde via des outils inhabituels, parmi lesquels la plateforme professionnelle LinkedIn.

Avec une population légèrement supérieure à un demi-million d’habitants, Cabo Verde a obtenu son billet pour le Mondial en terminant en tête de son groupe de qualification, devançant des équipes réputées comme le Cameroun, avant de sceller sa place grâce à une victoire décisive 3-0 contre l’Eswatini.

Ce succès est le fruit d’un travail entamé plusieurs années auparavant, après la déception des éliminatoires de la Coupe du Monde 2014. À cette époque, le rêve de qualification avait été brisé suite à la participation d’un joueur inéligible, ce qui avait conduit à l’exclusion de l’équipe et au passage du flambeau à la Tunisie pour la phase suivante.

Pour bâtir une sélection compétitive, la fédération de football de Cabo Verde a misé sur la diaspora européenne, ciblant des joueurs d’origine cabo-verdienne n’ayant jamais représenté d’autres sélections nationales.

Parmi les anecdotes marquantes de ce projet figure l’intégration du défenseur Roberto « Piko » López, né à Dublin d’un père cabo-verdien et d’une mère irlandaise. En 2019, il avait reçu un message du staff technique de la sélection via LinkedIn, qu’il avait d’abord ignoré, pensant à un spam.

Dans une interview, López a expliqué : « J’utilisais LinkedIn uniquement pour mes études, et quand j’ai reçu ce message en portugais, j’ai cru que c’était un message indésirable. Heureusement, ils ont repris contact en anglais, et c’est ainsi que cette incroyable aventure a commencé. »

Les rapports indiquent que 14 des 25 joueurs inscrits dans les dernières convocations sont nés ou ont grandi hors de Cabo Verde, dans le cadre d’une stratégie visant à mobiliser les talents issus des communautés dispersées à travers le monde.

Après plusieurs années d’efforts, l’équipe surnommée les « Requins bleus » a réussi à concrétiser ce rêve historique en se qualifiant pour la Coupe du Monde 2026, inscrivant ainsi une page exceptionnelle dans l’histoire du football cabo-verdien.