Carlo Ancelotti, meilleur espoir du Brésil pour la Coupe du Monde 2026

Carlo Ancelotti est devenu le premier entraîneur étranger à diriger l’équipe nationale brésilienne lors d’une Coupe du Monde, mettant en lumière les talents des joueurs brésiliens évoluant au plus haut niveau du football mondial.

Durival Júnior venait de subir sa deuxième défaite en seize matchs à la tête du Brésil. Pourtant, la lourde défaite 4-1 contre l’Argentine, survenue peu après une campagne décevante en Copa América, éliminée aux tirs au but dès les huitièmes de finale, a suffi à transformer la majorité des Brésiliens en une foule en colère, clamant « Coupez-leur la tête ! ».

La rencontre à Buenos Aires n’était pas encore terminée, mais l’atmosphère était devenue insupportable pour Durival, qui paraissait absent et abattu. Après deux décennies sans titre mondial, le Brésil n’était plus la « terre des merveilles du football », et les entraîneurs brésiliens en payaient le prix fort.

Trois jours plus tard, Durival était limogé, mais la décision semblait déjà prise. Lorsque la chaîne Globo, traditionnel baromètre de l’équipe nationale, a déclaré par la voix de Luis Roberto que le Brésil devait « changer de cap en pensant à la Coupe du Monde 2026 », il était clair que la Confédération brésilienne de football (CBF) allait devoir nommer un quatrième entraîneur pour la compétition en Amérique du Nord.

Deux semaines plus tard, l’annonce de la nomination de Carlo Ancelotti a insufflé un vent léger d’optimisme parmi les supporters rêvant du sixième sacre mondial.

Déclin des entraîneurs locaux

L’arrivée de l’Italien, même à l’approche de la Coupe du Monde, n’a pas suscité un enthousiasme démesuré. Pendant longtemps, beaucoup de Brésiliens ont caressé un rêve presque inaccessible : voir Pep Guardiola prendre la tête de la Seleção. La présence d’un des meilleurs entraîneurs de l’histoire, fort de ses succès au Real Madrid où il a côtoyé de nombreux joueurs brésiliens, suffisait à raviver cet espoir.

Mais le fait de recruter un premier entraîneur étranger à plein temps symbolisait aussi une réalité douloureuse : le déclin rapide des entraîneurs brésiliens.

Les entraîneurs étrangers ne sont pas une nouveauté dans le football brésilien et ont largement contribué à son évolution. La « école hongroise », active dans le monde entier dans les années 1940 et 1950, a introduit des idées tactiques profondes au Brésil via des figures comme Dori Kürschner, qui a apporté ces concepts, Bela Guttman, son assistant à São Paulo en 1957, ou encore Vicente Feola, qui a conduit le Brésil à son premier titre mondial en 1958.

En 1965, l’Argentin Felipe Núñez a réalisé un travail remarquable avec Palmeiras, à tel point que son équipe a officiellement représenté le Brésil lors d’un match amical contre l’Uruguay, portant le maillot jaune national.

À partir de 2019, le succès du Portugais Jorge Jesus avec Flamengo a ouvert grand la porte aux entraîneurs étrangers. D’autres Portugais, comme Abel Ferreira à Palmeiras et Arthur Jorge à Botafogo, ont marqué l’histoire en remportant des titres majeurs. L’Argentin Juan Pablo Vojvoda, arrivé en 2021 en tant que novice, est rapidement devenu une légende à Fortaleza, menant ce club modeste vers des succès nationaux et continentaux, refusant plusieurs offres de clubs plus importants avant de partir en 2025 dans une ambiance émotive.

Dans le même temps, les entraîneurs brésiliens se sont vus relégués au second plan, devenant souvent une solution de rechange. Aujourd’hui, la moitié des entraîneurs en première division brésilienne proviennent d’autres pays.

La conviction dominante – qui reste peut-être vraie – est que les entraîneurs brésiliens ont été dépassés depuis longtemps. Si des Argentins ou Uruguayens entraînent parfois de grands clubs en Ligue des champions, aucun Brésilien ne l’a fait depuis des décennies. Les derniers à l’avoir fait furent Luiz Felipe Scolari à Chelsea et Vanderlei Luxemburgo au Real Madrid au début des années 2000.

Ceux qui réussissent en Amérique du Sud sont souvent victimes des changements fréquents d’entraîneurs au Brésil ou finissent par être nommés sélectionneurs, passant du statut de génie à celui d’échec aux yeux du public, qui ne juge que sur les résultats décevants.

Un cercle vicieux avant Ancelotti

Autrement dit, le pays exportant les meilleurs joueurs ne parvient pas à produire des penseurs et stratèges majeurs du football. Cette dynamique a conduit, à quelques exceptions près, à une succession d’entraîneurs répondant aux mêmes profils pour diriger la Seleção ces dernières décennies : un vétéran ayant connu le succès par le passé, un leader autoritaire, une figure consensuelle ou un « parrain ».

Carlos Alberto Parreira, champion du monde en 1994 et grand penseur de son époque, a dirigé la sélection jusqu’en 2006, échouant à construire une équipe étoilée. En réaction, un entraîneur autoritaire sans expérience officielle, Dunga, a pris les commandes à deux reprises (2006-2010 et 2014-2016) sans convaincre.

Mano Menezes, au sommet de sa carrière en 2010, n’a pas su maintenir son niveau. Felipão, entre 2013 et 2014, a été rappelé grâce au souvenir lointain du cinquième titre mondial en 2002 et à la « famille Scolari » qui y avait contribué. Il a même tourné une publicité où il incarnait un père guidant des enfants sur un terrain. Finalement, le sentiment dominant était que la demi-finale contre l’Allemagne avait opposé des enfants à des adultes – une référence claire.

Parmi tous, Tite semblait le plus prêt à relever le défi lorsqu’il a accepté de prendre la tête du Brésil peu avant la Coupe du Monde 2018. Ses débuts en phase finale des qualifications étaient prometteurs. Adinor Leonardo Bacchi, considéré comme le meilleur entraîneur de l’histoire de Corinthians, ayant remporté presque tous les titres majeurs, jouissait d’un grand respect et était perçu par beaucoup comme un « entraîneur européen ». Toutefois, Tite n’a jamais dépassé les quarts de finale en Coupe du Monde et, après avoir quitté la sélection de son propre chef, il a été déçu de ne pas être recruté par un grand club européen.

Privée de son meilleur entraîneur récent, la CBF, en proie à une crise institutionnelle, a accumulé les erreurs lors de la préparation à la Coupe du Monde 2026, y compris des décisions qui semblaient pourtant sensées.

Qu’on apprécie ou non Fernando Diniz, il était l’entraîneur brésilien le plus remarquable dans sa manière de penser, privilégiant un bon jeu de possession. Il réalisait une saison historique avec Fluminense, sur le point de remporter la Copa Libertadores 2023, lorsqu’il a été appelé à gérer simultanément l’équipe nationale par intérim, tandis que le président Ednaldo Rodrigues rêvait encore d’attirer Carlo Ancelotti.

L’erreur fut de nommer cet entraîneur brésilien sans plan clair. Tout a été fait de manière improvisée, ce qui a conduit à un échec évident : Ancelotti a renouvelé son contrat avec le Real Madrid fin 2023, tandis que les résultats de Diniz étaient très médiocres, avec trois défaites en six matchs contre seulement deux victoires. Le choix s’est alors porté sur Durival Júnior, qui avait brillé avec Flamengo et São Paulo, reconnu pour son autorité paternelle et sa capacité à gérer l’ego des joueurs clés. Nous connaissons tous la suite.

Une nouvelle réalité pour le Brésil

Le Brésil a eu la chance de conclure un accord avec Ancelotti. L’Italien n’a pas répété ses succès lors de sa dernière saison au Real Madrid (2024/25), ce qui lui a ouvert la porte d’une sortie élégante du club madrilène. Il n’a pas manqué l’occasion d’écrire l’histoire avec la Seleção. Les négociations, entamées avec le président Ednaldo Rodrigues, ont été menées par un autre dirigeant de la CBF, Samir Choudhury, après le départ d’Ednaldo.

Cette nomination a suscité des critiques de la part d’entraîneurs brésiliens. Antonio Lopes, vainqueur au Brésil et figure influente du cinquième titre mondial en tant que coordinateur, s’est opposé à l’idée : « Le Brésil a gagné cinq fois avec cinq entraîneurs brésiliens. Pourquoi nommer un étranger ? », a-t-il déclaré à GE.

Emerson Leão, ancien sélectionneur et champion du monde en tant que gardien remplaçant en 1970, a exprimé sa tristesse face à la situation actuelle ayant ouvert la porte à Ancelotti : « Tous les clubs, ou du moins les plus grands, sont dirigés uniquement par des étrangers. Où est le Brésil ? Où sont les entraîneurs brésiliens ? Où sont ceux qui mènent ce spectacle ? (...) Je suis très déçu et triste de cette génération d’entraîneurs qui accepte cela, incapable de montrer un impact plus grand, plus mérité et de meilleure qualité pour faire partie de la Seleção », a-t-il confié à CNN.

En revanche, les deux derniers champions du monde brésiliens, Parreira et Felipão, ont apporté leur soutien à l’Italien, qui a également reçu en cadeau une réplique de la veste portée par Mário Jorge Lobo Zagallo, l’une des plus grandes icônes du football brésilien.

Lors de la cérémonie de présentation, Parreira a déclaré dans une vidéo : « Cher Ancelotti, nous sommes très heureux que tu aies accepté l’invitation de la Seleção, l’une des équipes les plus célèbres, désormais dirigée par l’un des plus grands entraîneurs du monde. Nous espérons que tu remporteras ce sixième titre tant attendu. Tous nos vœux de succès. »

Felipão, présent à l’événement, a étreint Ancelotti en lui adressant ces mots : « C’est un honneur, un plaisir, une satisfaction et une joie d’être avec toi. Nous te souhaitons tout le meilleur. Sois toi-même, reste l’homme que tu as toujours été, celui qui réalisera au Brésil ce que tu as accompli ailleurs. Tous nos vœux pour notre Brésil. Nous serons toujours à tes côtés. » Même Durival Júnior a conservé une attitude respectueuse envers son successeur, apparaissant en photo en train de l’embrasser.

Parmi les huit nations ayant remporté la Coupe du Monde, les trois avec les plus longues périodes sans titre sont actuellement dirigées par des entraîneurs étrangers. L’Argentin Marcelo Bielsa entraîne l’Uruguay, l’Allemand Thomas Tuchel dirige l’Angleterre, et Ancelotti représente peut-être la meilleure chance du Brésil pour décrocher son sixième sacre. Malgré cette coïncidence, chaque cas possède son contexte particulier, et la situation brésilienne reflète largement l’identité actuelle de la Seleção.

Depuis 2006, plus de 80 % des joueurs sélectionnés pour la Coupe du Monde évoluent en Europe. Avec le départ précoce de ces joueurs vers le Vieux Continent, où ils poursuivent leur formation sportive, ils ne sont plus pleinement intégrés à la culture footballistique brésilienne. Ainsi, nommer un entraîneur européen à la tête d’une équipe composée majoritairement de joueurs brésiliens formés en Europe est cohérent. Il est encore plus logique que ce soit Ancelotti qui occupe ce poste.

Pourquoi Ancelotti est le choix idéal

La carrière d’Ancelotti est étroitement liée au football brésilien. Même en tant que joueur, il était l’un des protégés de Nils Liedholm, un passionné du football brésilien, qui avait affronté la Seleção en finale de 1958 avec la Suède. Avant de raccrocher les crampons, Ancelotti a évolué aux côtés de stars brésiliennes telles que Paulo Roberto Falcão et Toninho Cerezo. Sa relation avec les joueurs portant le maillot jaune s’est approfondie en tant qu’entraîneur.

Au Milan AC, il a travaillé avec Ronaldo « le Phénomène », Ronaldinho « le Gaucho », Cafu, Dida, Rivaldo, Serginho et bien d’autres. Il a surtout façonné le talent de Kaká, contribuant grandement à son titre de meilleur joueur du monde en 2007. Au Real Madrid, il a aidé Vinícius Júnior à passer d’un joueur prometteur mais indécis dans le dernier tiers du terrain à un buteur décisif.

Sous la direction d’Ancelotti, Vinícius a également été élu meilleur joueur du monde par la FIFA en 2024. « Don Carlo » connaît parfaitement le football et les autres joueurs brésiliens susceptibles d’être sélectionnés actuellement : Casemiro, Rodrygo, Éder Militão, et lors de son passage à Everton, il a même attiré l’attention du Real Madrid sur Richarlison. En tout, plus de trente Brésiliens ont croisé la route d’Ancelotti au cours de sa carrière en club, des inconnus comme Clayton et Diego au Milan, aux stars de différentes générations, ainsi qu’à de jeunes talents prometteurs n’ayant pas percé. En somme, il maîtrise toutes les catégories de joueurs brésiliens.

Si la trajectoire financière a transformé un joueur de la Seleção en un joueur européen, avec une expérience étendue sur le continent – un changement difficile à inverser –, pourquoi ne pas confier la sélection brésilienne à l’entraîneur qui connaît le mieux ces joueurs et communique avec eux depuis des décennies ? Finalement, le fait qu’Ancelotti soit italien n’est qu’un détail… sauf si l’on est entraîneur brésilien.