Ghana conteste le refus de visa de Thomas Partey avant le Mondial au Canada

Le Ghana a engagé une procédure judiciaire pour contester la décision des autorités canadiennes qui ont refusé d’accorder un visa au milieu de terrain Thomas Partey. Ce recours officiel a été déposé mardi, et une cour fédérale doit examiner l’affaire en urgence.

En l’état actuel, Thomas Partey ne pourra pas participer au match d’ouverture du Ghana face au Panama, prévu à Toronto dans la nuit de mercredi à jeudi, car il se voit interdit d’entrée sur le territoire canadien. Ce refus est lié à une procédure pénale en cours à son encontre au Royaume-Uni.

Le joueur de 33 ans nie les sept accusations de viol et l’accusation d’agression sexuelle portées contre lui, qui proviennent de quatre femmes différentes entre 2020 et 2022. Son procès est programmé pour l’année prochaine.

Le gouvernement ghanéen a qualifié la décision canadienne de « discriminatoire et injuste » et cherche actuellement à obtenir une autorisation exceptionnelle pour permettre à Partey d’entrer temporairement au Canada afin de jouer avec son équipe nationale. Par ailleurs, la justice est sollicitée pour ordonner aux autorités d’immigration canadiennes de laisser le joueur déposer une nouvelle demande de visa.

Samuel Okudzeto Ablakwa, ministre ghanéen des Affaires étrangères, a indiqué que son pays explore également toutes les options diplomatiques pour garantir l’obtention du visa pour l’ancien joueur d’Arsenal, sans toutefois préciser la durée que pourraient prendre les démarches judiciaires.

De son côté, le ministère canadien de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté a déclaré à la BBC que « la position du Canada reste ferme : l’organisation d’événements majeurs ne modifie pas ses lois sur l’immigration. Chaque demande est évaluée individuellement selon les faits et la législation en vigueur ».

Thomas Partey évolue actuellement au sein du club espagnol de Villarreal et compte plus de 50 sélections avec le Ghana depuis ses débuts internationaux en juin 2016. Avant le tournoi, Carlos Queiroz, sélectionneur du Ghana, avait confirmé qu’il n’avait aucune hésitation à convoquer Partey et à bâtir son effectif autour de lui.

Après leur rencontre contre Panama, les Ghanéens affronteront l’Angleterre à Boston le 23 juin, puis la Croatie à Philadelphie le 27 juin. En cas de qualification en seizièmes de finale, ils devront revenir au Canada si leur parcours se poursuit depuis la deuxième place du groupe H.