Jude Bellingham, clé de la victoire historique de l’Angleterre au Mexique

Alors que Jordan Pickford repoussait un nouveau centre mexicain et que l’arbitre australien sifflait la fin du match, Jude Bellingham s’effondrait, épuisé et marqué, dans la surface anglaise. Le milieu de terrain du Real Madrid, souvent théâtral, affichait cette fois une fatigue authentique.

La dimension du lieu – le stade le plus emblématique de la Coupe du Monde – était impossible à ignorer. L’Angleterre, ennemi public numéro un, affrontait les co-organisateurs dans leur forteresse quasi imprenable de l’Azteca, située à 7 200 mètres d’altitude. Bellingham, lui, ne reprenait pas son souffle, il était tout simplement à bout de souffle.

Personne n’a davantage répondu présent que le milieu offensif emblématique anglais ce dimanche soir. Au-delà de ses deux buts remarquables, il s’est distingué par ses tacles décisifs, son jeu dos au but, son activité sans ballon, ses encouragements à ses coéquipiers et sa rapidité exceptionnelle.

Lors de l’échauffement sous la pluie, les écrans géants montraient Bellingham essuyant son front, comme pour annoncer la bataille qui l’attendait. Son message était clair : cette scène était la sienne.

Qu’il s’agisse d’un premier El Clásico, d’une finale de Ligue des Champions ou d’un grand tournoi international, rien ne stimule davantage Bellingham, 23 ans, plus jeune joueur anglais à atteindre 50 sélections, que les plus grandes arènes.

Le stade Azteca, avec son tonnerre au-dessus des tribunes, ressemblait plus à une cérémonie culturelle qu’à un simple match de football. Le retard d’une heure avant le coup d’envoi a renforcé cette atmosphère. Le public mexicain acclamait bruyamment tandis que les Anglais essuyaient des huées assourdissantes.

Il faut se souvenir que le Mexique dominait largement après une demi-heure de jeu. Mais une percée de Declan Rice, un centre lobé de Bukayo Saka et une tête plongeante de Bellingham ont lancé l’Angleterre.

Sur le papier, cela semblait simple. Pourtant, c’est la feinte subtile de Bellingham, d’abord vers le premier poteau avant de se décaler au second, qui a déjoué le défenseur mexicain Roberto Alvarado et permis le but. Sans ce mouvement, le centre de Saka aurait trouvé un espace vide.

Moins de deux minutes plus tard, Bellingham doublait la mise. Dès la remise en jeu, il récupérait le ballon, servait Harry Kane qui lui renvoyait avec précision pour qu’il marque à nouveau, battant une nouvelle fois Erik Lira dans ce duel au milieu.

Le dernier joueur à avoir inscrit un doublé à l’extrémité nord du stade Azteca lors d’un match de l’Angleterre ? Diego Maradona en 1986.

Parmi ses autres exploits, on compte un tacle salvateur juste avant la mi-temps, une course étincelante où il élimina deux adversaires avant de perdre le ballon, ainsi qu’une tentative audacieuse depuis la ligne médiane qui fit reculer le gardien mexicain Raul Rangel.

En toute fin de match, il conserva le ballon pendant une minute dans un coin, stimulant les supporters anglais, un geste qui semble être devenu sa marque dans ce tournoi.

La prestation de Bellingham fut somptueuse, l’une des plus grandes démonstrations anglaises en Coupe du Monde, mêlant talent exceptionnel et détermination sans faille. Il est désormais impensable que Thomas Tuchel l’ait écarté de son groupe il y a huit mois. À la fin du match, Bellingham s’est précipité vers Tuchel pour un long câlin, effaçant les souvenirs d’une relation difficile.

Le sélectionneur allemand dirige les deux buteurs anglais, Bellingham et Kane, qui rivalisent d’efficacité et d’envie de surpasser l’autre. Ce duo fait rêver les supporters anglais, en liesse à Mexico et euphorique à distance, d’une possible aventure exceptionnelle cet été.