Messi affrontera l’Angleterre pour la première fois en demi-finale de Coupe du Monde

Malgré une carrière internationale de plus de vingt ans, Lionel Messi n’a jamais affronté l’équipe d’Angleterre.

Le match de demi-finale entre l’Angleterre et l’Argentine marquera donc une première pour le sextuple Ballon d’Or.

Mercredi, à Atlanta, Messi disputera sa première rencontre contre les Three Lions au cours de sa longue carrière.

Avec 205 sélections étalées sur 21 ans, incluant des confrontations contre la Mauritanie, l’Estonie et l’Angola (à deux reprises), Messi n’a jamais croisé la route de l’Angleterre.

L’équipe dirigée par Thomas Tuchel a dû recourir à la prolongation pour éliminer la Norvège 2-1 en quart de finale, grâce à un doublé de Jude Bellingham, qui a répondu sèchement aux critiques de son entraîneur sur la prestation collective.

Grâce à ce succès, l’Angleterre atteint sa deuxième demi-finale de Coupe du Monde en trois éditions, après n’en avoir atteint qu’une seule (en 1990) depuis sa victoire en 1966.

Elle affrontera désormais l’Argentine, triple championne du monde, qui a éliminé la Suisse 3-1 après prolongation en quart de finale, avec des buts de Julian Alvarez et Alexis Mac Allister.

Âgé de 39 ans, Messi a inscrit huit buts lors de cette Coupe du Monde 2026, ce qui fait de lui le meilleur buteur du tournoi avec un total de 21 réalisations. Il devance d’une unité Kylian Mbappé, également à huit buts dans cette édition.

Lors de la phase de groupes, après son but contre la Jordanie, Messi est devenu le premier joueur de l’histoire de la Coupe du Monde à marquer lors de sept matchs consécutifs, étendant cette série à neuf rencontres face à l’Égypte, avant de ne pas trouver le chemin des filets en quart contre la Suisse.

Il cherchera à augmenter ce total lors de sa première confrontation contre l’Angleterre dans sa carrière internationale.

La dernière rencontre entre l’Angleterre et l’Argentine remonte au 12 novembre 2005, lors d’un match amical remporté 3-2 par les Three Lions grâce à deux buts tardifs de Michael Owen.

Messi n’était pas présent dans cette sélection, ayant été expulsé lors de ses débuts avec l’Argentine contre la Hongrie trois mois plus tôt. Ainsi, la rencontre de mercredi constituera sa première face à l’Angleterre.

Cette demi-finale sera la 33e rencontre de Messi en Coupe du Monde, alors que l’Argentine tentera de devenir seulement la deuxième équipe à conserver son titre après l’Uruguay en 1930 et 1934.

Les deux nations se sont également affrontées lors des Coupes du Monde récentes, notamment en 1998 et 2002. En 1998, David Beckham avait été expulsé pour un coup de pied sur Diego Simeone, mais il s’était racheté quatre ans plus tard en inscrivant un penalty lors d’une victoire 1-0 en phase de groupes.

Le match le plus célèbre reste toutefois le quart de finale de 1986, où Diego Maradona avait marqué un but considéré comme l’un des plus beaux de l’histoire, accompagné de l’infâme « Main de Dieu », pour une victoire 2-1 de l’Argentine.

Angleterre et Argentine se retrouveront en demi-finale mercredi 15 juin à 20h BST au stade d’Atlanta.