Mondial 2026 : Mbappé s'impose comme leader avec l'équipe de France

Kylian Mbappé a adopté une attitude altruiste lors de cette Coupe du monde, rassemblant les Bleus autour de lui en tant que moteur du groupe. Il offre une nouvelle version de son jeu, répondant sur le terrain aux critiques d’égoïsme qui l’ont longtemps accompagné.

Conscient de l’importance du Mondial, Mbappé figure parmi les légendes de la compétition depuis sa première participation en 2018 en Russie, alors qu’il n’avait que 19 ans. Cette motivation l’a poussé à redoubler d’efforts pour briller à nouveau, effaçant ainsi une saison décevante avec le Real Madrid.

Avec déjà sept buts inscrits dans ce tournoi avant le quart de finale face au Maroc, Mbappé poursuit ses records. Il est devenu le meilleur buteur historique de l’équipe de France avec 63 réalisations en 103 sélections. Il a compris que gagner la troisième étoile passe par la confiance totale du groupe et un changement dans sa conception du rôle de capitaine.

Après son doublé lors du 32e de finale contre la Suède (3-0), il a déclaré : « Je suis sûr de ma manière de jouer, d’où je viens, et de ce que je dois faire. »

Sur le terrain, son style s’est transformé, devenant plus collectif. Cela s’est notamment vu avec ses deux passes décisives pour Dembélé contre la Norvège (4-1) en phase de groupes, ainsi que son retour en défense lors des moments difficiles, alors qu’il était souvent critiqué pour son manque d’engagement défensif.

En dehors du terrain, des signes évidents de maturité apparaissent. À 27 ans, Mbappé est désormais le premier à défendre ses coéquipiers. Les provocations et la rudesse des joueurs paraguayens lors du huitième de finale (1-0) n’ont pas ébranlé sa confiance. Face à leurs insultes et agressions, il a répondu par le sourire et l’ironie.

Au coup de sifflet final, Mbappé a ignoré la poignée de main du gardien paraguayen Orlando Gill, préférant saluer les supporters français avec ses partenaires, à l’image d’un véritable capitaine.

Après la rencontre, il a fermement condamné les propos racistes de la députée paraguayenne Celeste Amarilla à son égard, qualifiant ses paroles de « ignobles » et « insultantes pour sa fonction ».

Ce tournant radical dans son rôle de leader remonte à 2023, lorsque Didier Deschamps lui a confié le brassard après la retraite d’Hugo Lloris. Beaucoup doutaient alors de cette décision, estimant qu’Antoine Griezmann aurait été plus légitime.

Lors de sa première compétition officielle comme capitaine à l’Euro 2024, Mbappé n’avait pas encore montré une personnalité capable de fédérer l’équipe. Mais au Mondial 2026, son évolution est nette, au point qu’il est comparé sur les réseaux sociaux au général Mobutu, le dirigeant autoritaire du Zaïre (aujourd’hui République démocratique du Congo) de 1965 à 1997.

Samedi dernier, dans les tribunes de Philadelphie, des maillots représentaient Mbappé en uniforme militaire.

Après la victoire contre le Paraguay, Deschamps a défendu son capitaine : « Mbappé n’a pas changé, vous voulez en faire un dictateur alors qu’il est tout le contraire. Il partage même les plaintes des joueurs, ce qui ne le concerne pas forcément personnellement. Pour être un leader calme, il ne faut pas avoir de problèmes personnels, et c’est exactement ce que représente Mbappé. »

Chaque geste de Mbappé est désormais interprété à travers ce prisme, comme lorsqu’il a manifesté son mécontentement en voyant que le nettoyage du terrain, après l’orage qui a interrompu le match contre l’Irak (3-0), ne concernait que la moitié du terrain français, le 22 juin à Philadelphie. Il a alors demandé aux techniciens d’aspirer l’eau sur l’autre moitié où évoluent les attaquants français.

Mbappé a tissé une relation exceptionnelle avec Deschamps, qui a pris une nouvelle dimension lors de cette dernière Coupe du monde. Après l’ouverture du score contre la Suède, il est allé directement embrasser l’entraîneur pour lui témoigner son soutien après la perte de sa mère. En retour, Deschamps s’est incliné devant Mbappé en signe de respect à sa sortie, un geste rare dans la carrière de quatorze ans du sélectionneur à la tête des Bleus, et un hommage à ce « joueur exceptionnel » qui occupe une place unique en équipe de France.