Ronaldo affirme qu'il prendra sa retraite internationale quand il le décidera avant le match Portugal-Espagne

Cristiano Ronaldo a déclaré lors d'une conférence de presse à la Coupe du monde qu'il mettrait fin à sa carrière internationale « quand je le voudrai, pas quand vous voudrez ».

Âgé de 41 ans, l'attaquant portugais est devenu le premier joueur à marquer lors de six éditions différentes de cette compétition mondiale, grâce à ses deux buts lors de la victoire 5-0 du Portugal contre l'Ouzbékistan dans le groupe K.

À la veille du match des huitièmes de finale face à l'Espagne, son rival ibérique, les spéculations s'intensifient quant au moment où il raccrochera définitivement les crampons internationaux, après avoir été remplacé lors de la victoire 2-1 en phase à élimination directe contre la Croatie vendredi.

Interrogé par le journal portugais A Bola, Ronaldo a affirmé : « Je suis toujours corps et âme pour aider l'équipe nationale. Que je joue ou non, j'aurai toujours un rôle important. »

Il a ajouté : « Je finirai quand je le voudrai, pas quand vous le voudrez. C'est une perte de temps de continuer à poser cette question. »

« Mais je ne veux pas me focaliser là-dessus. L'essentiel, c'est le match contre l'Espagne lundi. »

L'attaquant, qui a débuté en équipe première du Sporting à 17 ans en 2002, a passé les trois dernières années et demie à Al Nassr. Il a prolongé son contrat avec le club saoudien jusqu'en 2027 cet été.

Le Portugal a terminé deuxième de son groupe derrière la Colombie, après un match nul 1-1 à l'ouverture contre la RD Congo, suivi d'une victoire convaincante contre l'Ouzbékistan et d'un nul sans but face aux Colombiens.

En huitièmes de finale contre la Croatie, Ronaldo a transformé un penalty en seconde période, portant son total à trois buts dans le tournoi, avant que Gonçalo Ramos ne marque le but victorieux dans le temps additionnel.

Ronaldo a ajouté : « Si nous n'avions pas l'idée que nous pouvions gagner la Coupe du monde, nous ne serions pas ici. Cela a été une belle expérience. Nous nous sommes améliorés match après match. »

« Nous savons que c'est une compétition où il est impossible de bien jouer à chaque rencontre et ce n'est facile pour personne, il suffit de voir qui a déjà été éliminé. »

« Je vois l'équipe calme, nous avons bien entraîné, bien préparé. Lundi, nous affronterons une équipe très difficile, mais nous sommes prêts. »