6 conseils pour gérer les effets sexuels secondaires des antidépresseurs

Les antidépresseurs tels que Lexapro et Zoloft sont souvent efficaces pour traiter la dépression, mais ils peuvent entraîner des effets secondaires sexuels. Il est possible de réduire ces troubles en adoptant certaines mesures, notamment en discutant avec son médecin d’un ajustement de la posologie ou du moment de la prise du médicament.

La perte de désir sexuel et les difficultés lors des rapports peuvent être liées à la dépression elle-même, mais aussi aux traitements médicamenteux. Des antidépresseurs comme Lexapro (escitalopram), Prozac (fluoxetine), Paxil (paroxetine) et Zoloft (sertraline) sont connus pour provoquer ces effets indésirables.

Bien que ces médicaments soient essentiels pour beaucoup, préserver une vie sexuelle satisfaisante est important. Les effets secondaires sexuels peuvent être frustrants, mais il existe des solutions adaptées.

Aborder ces problèmes avec un partenaire, un médecin ou un professionnel de santé mentale peut sembler difficile, mais c’est une étape clé pour trouver des réponses. Comprendre comment la dépression et son traitement influencent la sexualité permet d’envisager des pistes pour y remédier.

Les antidépresseurs et leurs effets sexuels

Des études indiquent les taux de dysfonction sexuelle associés à certains antidépresseurs :1

Zoloft (sertraline) : 27,43 %

Effexor (venlafaxine) : 24,82 %

Celexa (citalopram) : 20,27 %

Paxil (paroxetine) : 16,68 %

Prozac (fluoxetine) : 15,59 %

Tofranil (imipramine) : 7,24 %

Nardil (phenelzine) : 6,24 %

Cymbalta (duloxetine) : 4,36 %

Malgré ces effets secondaires, les bénéfices des antidépresseurs surpassent généralement les risques. De plus, ces effets diminuent souvent avec le temps, à mesure que l’organisme s’adapte au traitement.

Il est important de ne jamais interrompre un traitement sans avis médical, car un arrêt brutal peut aggraver la dépression ou provoquer des symptômes de sevrage.

Effets sexuels liés aux antidépresseurs

La dépression et les antidépresseurs peuvent entraîner une baisse du désir sexuel, une sécheresse vaginale ou des troubles de l’érection.1 Certaines personnes rencontrent aussi des difficultés à atteindre l’orgasme, voire une absence totale d’orgasme.

Ces effets sont fréquents : entre 50 % et 70 % des patients sous inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) rapportent une forme de dysfonction sexuelle.1

La prévalence réelle pourrait être plus élevée, car la gêne empêche souvent d’en parler au médecin ou au psychiatre. Parfois, le lien entre ces troubles et la dépression ou les médicaments n’est pas établi.

Reconnaître ces difficultés et en discuter avec son partenaire ainsi qu’avec un professionnel de santé est la première étape pour y remédier.

La communication est essentielle, que ce soit avec son entourage ou son équipe médicale. Toute modification de traitement, dose ou ajout de complément doit être discutée avec un médecin ou un psychiatre avant d’être mise en œuvre.

Gérer les effets secondaires sexuels des antidépresseurs

Plusieurs stratégies peuvent être envisagées, mais elles ne fonctionnent pas toutes pour chaque personne. Il peut être nécessaire d’en tester plusieurs avant de trouver celle qui convient.2

Demander une réduction de la dose

Avec l’accord de votre médecin, diminuer la dose d’antidépresseur peut suffire à atténuer les effets secondaires sexuels tout en maintenant l’efficacité contre la dépression.

Une étude a montré que les doses faibles à moyennes offrent le meilleur compromis entre efficacité et tolérance dans le traitement de la dépression.3

Avoir des rapports sexuels avant de prendre le médicament

Le moment de la prise du traitement peut influencer la libido. Prendre des antidépresseurs comme Zoloft ou des tricycliques après un rapport sexuel peut réduire les effets secondaires, car l’intimité a lieu lorsque la concentration du médicament dans le corps est la plus faible.

Ce choix dépendra de votre routine quotidienne et d’autres effets secondaires, comme les nausées, qui peuvent être atténuées en prenant le médicament avec de la nourriture, ou des troubles du sommeil.

Il est utile de planifier la prise du médicament en fonction de vos habitudes sexuelles, par exemple en prenant le comprimé le matin si vous avez des rapports plutôt le soir.

Consulter son médecin pour changer d’antidépresseur

Certains antidépresseurs sont moins susceptibles d’entraîner des effets sexuels. Par exemple, Trintellix est associé à moins d’effets secondaires sexuels, et Wellbutrin (bupropion), un inhibiteur de la recapture de la noradrénaline et de la dopamine, agit différemment des ISRS tels que Prozac, Zoloft et Paxil.4

Pour certains patients, remplacer un ISRS par un autre antidépresseur peut résoudre le problème.

Parfois, le médecin peut recommander de poursuivre le traitement initial en y ajoutant un second médicament, comme Wellbutrin.5 Des traitements spécifiques contre la dysfonction sexuelle, tels que Viagra (sildenafil) ou Cialis (tadalafil), peuvent aussi être prescrits.

Envisager une pause médicamenteuse

Si votre médecin le juge approprié, vous pouvez discuter de pauses périodiques dans la prise du médicament, appelées « vacances thérapeutiques ». Certaines personnes constatent un soulagement des effets secondaires en s’abstenant de prendre certains antidépresseurs, comme Zoloft ou Paxil, pendant un ou deux jours, sans perdre les bénéfices du traitement.

Cependant, cette méthode n’est pas adaptée à tous les médicaments. Par exemple, Prozac a une demi-vie longue, ce qui maintient un taux stable dans l’organisme même après l’arrêt, rendant les pauses moins efficaces.

Il est essentiel de ne jamais interrompre un traitement sans avis médical, car cela peut nuire à l’adhésion au traitement et aggraver la dépression.

Essayer d’autres approches

Si les ajustements médicamenteux ne suffisent pas, d’autres solutions peuvent être envisagées. Ces méthodes peuvent aussi aider si les symptômes sexuels sont causés par la dépression elle-même.

Parmi les alternatives, on peut inclure des changements de mode de vie. Impliquer son partenaire dans ces efforts, comme faire de l’exercice ensemble ou explorer de nouvelles formes de stimulation, peut être bénéfique.

Considérer d’autres causes

Si plusieurs tentatives n’améliorent pas la situation, il est possible qu’une autre cause soit en jeu. De nombreux troubles psychologiques ou physiques peuvent affecter la sexualité en dehors de la dépression et des médicaments.

Le trouble du désir sexuel hypoactif (TDSH) est un problème fréquent mais peu évoqué.6 Il se caractérise par une absence de désir pour les expériences sexuelles ou intimes. Le DSM-5 distingue désormais deux troubles : le trouble du désir sexuel et de l’excitation chez la femme, et le trouble du désir sexuel hypoactif chez l’homme.

Les personnes atteintes de TDSH ne cherchent pas à avoir des rapports sexuels et ne fantasment pas sur le sexe. Contrairement à l’asexualité, qui se définit par une absence d’attirance sexuelle, le TDSH implique une souffrance liée à ce manque de désir.7

Par ailleurs, certains comportements, comme la consommation d’alcool ou de substances, peuvent provoquer des effets secondaires sexuels. Le sevrage peut aussi en être une cause.

Les changements liés à l’âge, les maladies chroniques, la douleur ou les stress de la vie (naissance d’un enfant, nouveau travail) peuvent aussi influencer la sexualité et compliquer la gestion des effets secondaires liés à la dépression ou aux traitements.

Dialoguer avec son partenaire

La communication est essentielle dans une relation saine, et encore plus lorsqu’il s’agit de difficultés sexuelles.

Aborder ces sujets peut être émotionnellement chargé et demande du temps, mais c’est indispensable pour préserver la relation.

Ensemble, vous pouvez créer un espace où chacun se sent en sécurité pour exprimer ses émotions. L’objectif est que chacun se sente écouté, compris et soutenu.

Chaque couple a sa manière de communiquer et chaque individu exprime différemment ses besoins émotionnels et sexuels. Ces conseils généraux peuvent aider à améliorer le dialogue.

Ne pas rester silencieux

Des recherches montrent que les couples qui parlent ouvertement de sexualité ont souvent une plus grande satisfaction sexuelle. Cependant, la moitié des femmes interrogées ont déclaré qu’elles souhaitaient en parler avec leur partenaire mais n’osaient pas par peur de le blesser, par gêne ou pour éviter les détails.9

Il peut être difficile de reconnaître les problèmes, mais ils doivent être évoqués pour avancer vers une solution. Discuter d’abord avec un médecin ou un thérapeute peut aider à préparer la conversation avec le partenaire.

Éviter les reproches

Que vous soyez la personne concernée ou son partenaire, évitez de blâmer l’autre ou vous-même lors de ces échanges.

Être honnête

Exprimer ses frustrations et déceptions dans la relation, notamment sur la sexualité, est délicat mais nécessaire. Cacher ses émotions ne protège pas la relation ni votre bien-être.

Agir en équipe

La dépression peut isoler. Si vous aimez quelqu’un qui en souffre, vous pouvez aussi vous sentir seul. Abordez les difficultés sexuelles comme un problème commun à résoudre ensemble.

Rappelez-vous que vous êtes un duo. Renforcez votre lien par des gestes d’affection et d’intimité en dehors du sexe. La fréquence des rapports n’est pas l’essentiel.10

Demander de l’aide

Si la communication est difficile, une thérapie de couple peut être utile. Un thérapeute crée un cadre sécurisé pour partager ses émotions et travailler sur les difficultés.

Il facilite également l’expression de chacun et propose des solutions adaptées grâce à son expertise.