Le régime méditerranéen améliore le bien-être psychologique des plus de 50 ans

Les bienfaits du régime méditerranéen ne se limitent plus à la protection cardiovasculaire, ils semblent également contribuer à un meilleur équilibre mental, particulièrement nécessaire avec l’avancée en âge. C’est ce que démontre une étude récente qui établit un lien étroit entre ce régime alimentaire et une hausse significative du bien-être psychologique chez les individus de plus de 50 ans, indépendamment de leur situation économique, sociale ou de leur humeur générale.

Cette recherche approfondie a été conduite par une équipe conjointe de l’Université College de Londres et de l’Institut de Santé Globale de Barcelone (ISGlobal), avec des résultats publiés dans la revue « BMJ Open ». Les chercheurs ont analysé les données de 3 296 participants âgés de 50 à 90 ans, issus de la « Longitudinal English Study of Ageing ». Entre 2018 et 2019, ces personnes ont enregistré quotidiennement leurs repas via une plateforme numérique, tandis que leur état psychologique était évalué à travers des questionnaires réguliers jusqu’en 2020.

Cette étude se distingue des précédentes en dépassant l’analyse classique centrée sur la dépression ou les maladies physiques. Elle s’est concentrée sur des dimensions positives du psychisme, telles que le sentiment de maîtrise de sa vie, l’autonomie, la capacité à s’épanouir, la réalisation de soi, la clarté des objectifs, le niveau d’énergie et une vision optimiste de l’avenir. Les résultats montrent que l’adhésion au régime méditerranéen — riche en légumes, fruits, légumineuses, poissons et huile d’olive — augmente de manière notable et constante ces indicateurs psychologiques, même en neutralisant l’impact d’autres facteurs comme le niveau de revenus ou les troubles psychiques antérieurs.

Les chercheurs ont également observé que cette influence positive ne se limite pas aux périodes stables. Les données indiquent que la baisse générale de la santé mentale observée lors de la pandémie de Covid-19 et des confinements associés a été moins marquée chez les personnes ayant conservé leur alimentation méditerranéenne. Ce constat confère à ce régime un rôle protecteur face aux chocs et aux pressions extérieures.

Cependant, la principale auteure de l’étude, Camille Lasal, recommande une interprétation prudente et objective des résultats, soulignant que la nature observationnelle de la recherche ne permet pas d’établir une relation de cause à effet certaine. Elle estime néanmoins que le suivi des comportements pendant la crise sanitaire renforce la validité des conclusions. Lasal précise que les composants nutritionnels du régime méditerranéen contribuent vitalement à la régulation de fonctions essentielles telles que la réduction de l’inflammation, l’amélioration de la santé intestinale, le soutien des fonctions cérébrales, ainsi que la modulation de la réponse au stress.