Le « sac à langer » comme métaphore de l’ambivalence maternelle

Le podcast australien « Beyond the Bump », animé par les jeunes mères Sophie Pearce et Jayde Couldwell, a consacré un épisode à l’ambivalence maternelle. Invitée en tant qu’experte, la psychologue Margo Lowy y a participé à une conversation authentique et dynamique sur les tensions émotionnelles inhérentes à la maternité.

Les trois intervenantes ont évoqué la complexité quotidienne de l’expérience maternelle : « Les choses difficiles sont si souvent associées à des éléments positifs », a souligné l’une d’elles. Une autre a rappelé : « Avant d’avoir des enfants, je n’avais jamais vécu quelque chose qui me rendait aussi partagée. » Elles ont également insisté sur la dualité constitutive de la maternité : « La raison pour laquelle on choisit d’avoir d’autres enfants, c’est que, oui, les moments pénibles existent, mais il y a aussi de la beauté — c’est cette danse délicate. » Margo Lowy a alors précisé : « C’est exactement cela, l’ambivalence : la capacité à accueillir deux vérités simultanément. »

La discussion a mis en lumière le caractère itératif de la maternité — faite d’erreurs réparées, d’apprentissages progressifs et de réinterprétations intergénérationnelles. Les coanimatrices ont reconnu que, contrairement à ce qu’elles pensaient enfant, leurs propres mères avaient elles aussi commis des erreurs, sans toujours savoir comment agir. Elles ont toutefois noté une différence essentielle : leurs mères n’avaient pas eu la liberté d’exprimer ouvertement ces incertitudes.

C’est au cours de cet échange que Jayde Couldwell a introduit la métaphore du « sac à langer ». Elle a décrit la maternité comme le fait de porter, chaque jour, un sac transparent contenant des émotions contradictoires — colère, frustration, amour, tristesse. Ce sac est rempli, transporté, puis vidé le soir venu. Ce geste répété n’est pas une charge à éliminer, mais une nécessité à intégrer. « Il ne s’agit pas de stigmatiser ces sentiments, mais de les utiliser », a-t-elle ajouté.

L’interaction entre les deux coanimatrices a illustré concrètement ce qu’exige une véritable équipe maternelle : un soutien inconditionnel, une remise en question bienveillante, une écoute active. Lorsque Jayde développait sa métaphore, Sophie l’encourageait avec des mots comme : « Jayde, ma chérie, continue », ou « Mon Dieu, je vais pleurer ». Leur complicité révélait un langage commun — celui de deux mères fortes et sensibles, capables de se dire l’une à l’autre ce qui compte vraiment.

Jayde a ensuite enrichi sa métaphore en affirmant : « Utilisons ces émotions pour nous propulser vers quelque chose de plus productif. » Ce verbe — « propulser » — résume l’essence transformative de l’ambivalence : une force orientée vers l’avant, intentionnelle, qui permet de revenir chaque jour, malgré la charge émotionnelle. Les deux femmes ont ainsi donné un nom, une image et une voix à une réalité longtemps tue.

Leur travail met en avant plusieurs principes clés : accepter et normaliser la diversité des émotions maternelles ; être transparente sur ce que l’on porte intérieurement ; mobiliser des métaphores accessibles — comme celle du sac à langer, immédiatement reconnaissable pour les jeunes mères qui en transportent un physiquement chaque jour ; recourir aux outils numériques pour diffuser ces récits ; offrir des espaces sûrs de parole afin de lever les tabous ; et cultiver un réseau de soutien fiable. Sur Instagram, elles posent la question : « Comment se fait-il qu’on n’ait jamais entendu parler de l’ambivalence maternelle ? » Désormais, leurs abonnés l’entendront.