Les piliers du suiveur efficace selon Riggio

Lors de la Global Followership Conference organisée cet été à l'Indiana Wesleyan University, Ronald E. Riggio a exposé ses réflexions sur la nature d'un bon suiveur. L'auteur propose des directives claires pour les membres d'équipe, les suiveurs et les leaders, en s'appuyant sur une analyse psychologique des dynamiques de groupe.

La délégation de responsabilité implique inévitablement l'acceptation des risques associés. Un leader ne peut transférer efficacement le contrôle s'il continue de diriger les opérations depuis l'ombre. Le suiveur habilité doit assumer ce poids, accepter les conséquences potentielles et comprendre que les coûts réels existent. Dans certains contextes, comme les mouvements sociaux, les figures souvent qualifiées de leaders sont en réalité des suiveurs résistants au statu quo. Nelson Mandela incarne cette posture : il fut initialement un suiveur résistant, payant son opposition par vingt-sept années d'emprisonnement.

Distinguer soutien sain et conformité

La frontière entre un soutien légitime et une complicité malsaine repose sur la compréhension du rôle du suiveur. Il ne s'agit pas d'une acquiescement passif, mais d'une vigilance active impliquant l'analyse critique des situations. Barbara Kellerman, dans son ouvrage Why We Follow Leaders, and Why We Don’t, souligne que la soumission constitue la condition humaine par défaut, ancrée dans des mécanismes évolutifs et psychologiques. Résister demande donc un courage considérable, tout comme soutenir un leader confronté à l'adversité.

Le contexte collectif est déterminant. Comprendre le leadership exige d'intégrer la triade leader-suiveur-situation. Les variables culturelles, l'histoire du groupe, les normes comportementales et les dynamiques relationnelles influencent profondément ces interactions. Ignorer ces éléments situés revient à négliger les facteurs qui façonnent à la fois le leadership et le suivi.

Profil du suiveur mature

Un suiveur psychologiquement mature se distingue par plusieurs traits cognitifs, émotionnels et éthiques. Il exerce une pensée indépendante et contribue activement aux décisions ainsi qu'aux opérations quotidiennes. La maîtrise des dynamiques collectives lui permet d'assumer la responsabilité des résultats, y compris les échecs, tout en tirant des leçons des revers.

Ce profil requiert une intelligence émotionnelle et sociale, sans recourir aux modèles trop vastes parfois critiqués. Le suiveur maintient sa sérénité et fait preuve de courage, tant sur le plan émotionnel que cognitif. Il investit dans la construction de relations de qualité avec ses supérieurs, ses pairs et ses subordonnés. Son soutien au leader reste conditionné à l'alignement des actions avec la mission collective.

Sur le plan éthique, le suiveur mature possède le courage moral de confronter un leader adoptant des comportements contraires à l'éthique. Il analyse la moralité des cours d'action proposés et s'engage envers les valeurs positives du groupe. Cette posture nécessite une intégrité personnelle, une équité dans les relations interpersonnelles et une responsabilité éthique constante, caractéristiques également essentielles pour les leaders et tous les membres de la collectivité.