L'histoire du premier test de grossesse à domicile

Le tout premier dispositif permettant de détecter une grossesse chez soi a été imaginé par Margaret Crane. À l'époque, cette professionnelle exerçait comme graphiste indépendante au sein d'une entreprise pharmaceutique.

Les faits essentiels

• En 1967, la graphiste Margaret Crane a élaboré le premier prototype après avoir observé les médecins traiter des centaines d'échantillons.
• Son design, inspiré d'un distributeur de trombones, offrait un résultat en deux heures grâce à un compte-gouttes, un flacon, un support et un miroir.
• Le prototype original de Crane est aujourd'hui conservé au Smithsonian.

Aujourd'hui courants aux États-Unis, ces tests n'ont obtenu l'approbation de la Food and Drug Administration (FDA) que depuis environ cinquante ans.

Margaret Crane avait alors 26 ans lorsqu'elle a commencé à travailler sur ce concept. Comme le rapporte TIME, elle assistait impuissante à l'afflux massif de demandes envoyées par les médecins pour analyse. Elle a alors perçu qu'il devait exister une méthode permettant aux femmes de réaliser elles-mêmes cette vérification.

En 1967, bien qu'elle ne soit pas scientifique, Crane a mis au point un prototype baptisé Predictor. L'appareil ressemblait à un petit kit de chimie ludique, intégrant un compte-gouttes, un flacon, un support et un miroir. Son inspiration visuelle venait directement d'un distributeur de trombones posé sur son bureau.

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Des dirigeants basés aux Pays-Bas ont finalement jugé pertinent de tester le produit, capable de fournir une réponse sur l'état de grossesse en seulement deux heures. Plusieurs autres conceptions ont été proposées pour rivaliser avec celle de Crane, mais c'est son modèle qui a été retenu par Ira Sturtevant, un professionnel de la publicité.

Crane et Sturtevant ont ensuite fondé leur propre agence de design, Ponzi & Weill, selon TIME. Ils ont développé une campagne marketing pour lancer le produit lors d'un essai au Canada. Aux États-Unis, l'approbation officielle par la FDA pour une commercialisation nationale n'a eu lieu qu'en 1976.

Malgré la présence de son nom sur le brevet du test, Margaret Crane n'a touché aucun revenu lorsque le produit a été vendu aux États-Unis à partir de 1977.

Elle a confié à TIME avoir « signé ses droits pour un dollar », sans toutefois nourrir de ressentiment. Elle se disait satisfaite d'avoir généré des affaires via sa campagne marketing et d'avoir rencontré Sturtevant dans ce processus.

Le prototype initial créé par Crane est désormais exposé au National Museum of American History du Smithsonian.