Neuf ans d'observation féline révèlent les mécanismes du vieillissement

Des chercheurs de l'université de Liverpool ont analysé les données de 243 chats domestiques suivis durant neuf ans dans le cadre du projet CatPAWS. Les conclusions de cette recherche ont été publiées dans la revue Frontiers in Veterinary Science.

L'examen des dossiers de 209 félins observés entre 2017 et 2024 révèle que 96 % d'entre eux souffraient d'au moins une maladie liée au vieillissement. Par ailleurs, 84 % présentaient simultanément deux affections ou plus, avec une prédominance des troubles dentaires, articulaires et cardiaques.

La corrélation est directe : plus l'animal avance en âge, plus le nombre d'organes affectés augmente. Un signal d'alarme particulier concerne la masse musculaire, dont une diminution même modérée à l'âge adulte multiplie par deux le risque de décès.

Les scientifiques notent également que les chats de race pure vivent deux fois moins longtemps que ceux sans pedigree, un écart qu'ils attribuent aux spécificités génétiques des lignées sélectionnées.

Nouvelle phase expérimentale

Une nouvelle étude débutera pour vérifier si l'alimentation peut ralentir le processus de vieillissement et prolonger la période de bonne santé chez ces animaux. Cette observation s'étalera sur douze mois.

Le suivi portera sur l'état physique, le comportement, l'apparition de maladies chroniques et divers marqueurs de longévité. L'équipe fournira la nourriture aux participants tout au long de l'expérience.

Les visites permettront aussi de réaliser gratuitement des examens vétérinaires complets. Le professeur Alex Herman, responsable du projet, souligne que le monitoring continu détecte des évolutions invisibles lors d'une consultation ponctuelle.

Selon lui, il est crucial d'initier cette surveillance bien avant l'apparition des premiers symptômes cliniques.