Un tiers des nouveaux médecins formés par des écoles privées

L'essor de la formation des infirmiers praticiens aux États-Unis est désormais largement soutenu par les établissements d'enseignement à but lucratif. Une analyse récente indique que ces structures ont éduqué près d'un tiers des nouveaux professionnels licenciés en 2024 dans quatre États américains. Ce chiffre marque une progression spectaculaire par rapport à 2010, où leur part ne représentait que 2,4 % du total.

Michael Barnett, professeur en services de santé, politique et pratique à l'école de santé publique de l'université Brown, qualifie cette augmentation d'énorme. Il souligne l'importance quantitative de cette main-d'œuvre dès le départ. L'étude, publiée dans les Annals of Internal Medicine, s'est penchée sur les données de 117 156 infirmiers praticiens licenciés entre 2010 et 2024 en Californie, en Floride, dans l'Iowa et au Texas. Les chercheurs ont sélectionné ces régions pour couvrir différentes zones géographiques du pays.

Répartition géographique des formations

La présence des diplômés issus de programmes à but lucratif varie selon les États, bien qu'une hausse soit observée partout. La Californie affiche le taux le plus élevé avec 40,9 % des nouveaux licenciés ayant suivi ce type de cursus. Elle est suivie par la Floride (35,1 %), le Texas (21,1 %) et l'Iowa (14,8 %).

Cette tendance s'inscrit dans un contexte de croissance rapide des effectifs. Le Bureau of Labor Statistics américain prévoit une augmentation de 35 % du nombre d'infirmiers praticiens avancés sur les dix prochaines années. Cette projection dépasse largement celle concernant les médecins, dont les effectifs devraient croître de seulement 3 % sur la même période.

Inquiétudes sur la qualité des soins

Le nombre de programmes de formation à but lucratif a lui-même explosé, augmentant de 400 % entre 2007 et 2016. Michael Barnett note que cette expansion attire de nouvelles écoles dans le secteur, y compris des acteurs à but lucratif ayant un historique controversé aux États-Unis.

Les auteurs de l'étude expriment des réserves quant à la qualité des soins dispensés par ces diplômés. Des preuves antérieures suggèrent que l'éducation infirmière à but lucratif prédit des taux de réussite inférieurs aux examens nationaux de licence. Barnett rappelle que ces programmes ont fait l'objet de contrôles réglementaires, de règlements avec la FTC et de nombreux procès par le passé.

Il estime que les données actuelles sont insuffisantes pour trancher définitivement sur l'impact de ces formations, faute de transparence. Pour améliorer la situation, il préconise la divulgation obligatoire des taux de réussite aux examens de licence et d'autres statistiques étudiantes par tous les programmes. Il appelle également les chercheurs à analyser les résultats cliniques des patients soignés par des infirmiers ayant des parcours de formation différents.

Ces travaux ont bénéficié de financements accordés par Arnold Ventures et l'Institut national sur le vieillissement.