Accusations sexuelles contre l'évêque de Rabat dans quatre pays dévoilées

Les répercussions du scandale qui secoue l'Église catholique au Maroc ne se limitent pas à la démission du cardinal Cristóbal López Romero, évêque de Rabat. Une enquête a mis au jour un réseau complexe de plaintes secrètes, de documents fuités et d'accusations internationales visant cet homme qui avait failli accéder au siège papal.

Selon une enquête de l'agence de presse française, une « culture du silence et de la complicité » a protégé le prélat septuagénaire pendant de nombreuses années, couvrant des zones allant de l'Amérique latine à l'Europe, puis jusqu'en Afrique du Nord.

Une pièce maîtresse de cette affaire est une note interne datée d'octobre 2025, rédigée par le procureur général du diocèse de Rabat, Marc Helfer. Ce document a surpris par ses révélations :

La hiérarchie ecclésiastique de Rabat était informée des faits reprochés à Romero concernant une employée retraitée nommée « Adélaïde ».

Le procureur exprimait des doutes sur la légitimité de maintenir le cardinal à son poste après ces événements.

Il reconnaissait vouloir protéger les deux parties et avait opté pour une démarche amicale auprès de l'évêque afin de l’aider à « modifier son comportement envers les femmes », plutôt que d'engager des sanctions immédiates.

Malgré ces tentatives internes de gestion, la victime Adélaïde a refusé de garder le silence et a déposé une plainte officielle écrite auprès de l'ambassade du Vatican à Rabat le 22 avril 2026. Une autre femme a également porté plainte pour des « gestes corporels inappropriés », évoquant des étreintes insistantes et des tentatives de rapprochement physique forcé dont elle a pu s’échapper de justesse.

Les accusations contre Romero ne sont pas inédites. Une source proche du dossier a révélé que des proches du cardinal espagnol lui avaient signalé des accusations similaires lors de ses précédentes missions dans plusieurs pays, notamment au Paraguay, en Bolivie et en Espagne. Cette source a dénoncé une « culture systématique de complicité et de silence » qui a permis de le protéger et de l’aider à gravir les échelons de l’Église.

Ces révélations apportent un éclairage sur un mystère ancien : en mai 2025, le nom de Romero était fortement évoqué comme un candidat sérieux à la succession du pape François. Il s’était finalement retiré quatre jours avant le début du scrutin, invoquant un « manque d’ambition » pour le poste, un retrait aujourd’hui lié à la diffusion de ces plaintes confidentielles au sein des cercles ecclésiastiques.

Des experts juridiques ont analysé la nature des accusations. Nadia Debach, avocate spécialisée dans les affaires de violences sexuelles, a précisé que les actes reprochés à l’évêque ne relevaient pas de simples « fautes de comportement », mais constituaient :

Des agressions sexuelles aggravées et du harcèlement sexuel aggravé dans le cas de la première victime, Adélaïde.

Du harcèlement sexuel aggravé et une tentative d’agression sexuelle aggravée pour la deuxième plaignante.

Elle a souligné que la qualification « aggravée » s’explique par l’abus de pouvoir et d’influence spirituelle exercé par le suspect sur ses victimes. De plus, la législation marocaine sanctionne sévèrement ces infractions, ainsi que le fait de ne pas les dénoncer, même si aucune plainte officielle n’a encore été déposée devant la justice civile marocaine, le dossier restant pour l’instant au Vatican.

Ce scandale n’est pas isolé au sein de l’Église catholique au Maroc. Le dossier mentionne d’autres cas récents :

Le père Yves Grougan, prêtre français ayant exercé au Maroc de 2017 à 2024, fait actuellement l’objet d’une enquête en France pour des accusations d’agressions sexuelles, dans un contexte de critiques sur le manque de transparence de l’Église dans cette affaire.

Le père Antoine Exlmann est également visé par des accusations et des soupçons d’agressions sexuelles portant sur des migrants et des réfugiés mineurs à Casablanca.