Christa Pike quitte l'hôpital après une exécution ratée

Christa Pike a quitté l'établissement hospitalier pour retourner à la Deborah K. Johnson Rehabilitation Center, la prison pour femmes où elle était incarcérée depuis trente ans. Ses défenseurs ont confirmé ce transfert samedi dans un communiqué écrit.

L'administration pénitentiaire du Tennessee n'a pas précisé les dysfonctionnements survenus lors de la tentative d'exécution le 30 septembre dernier. Les experts médicaux et spécialisés dans les injections létales examinent si un problème lié à la ligne intraveineuse a provoqué une accumulation du produit dans les tissus plutôt qu'une diffusion dans le sang.

Dans une requête judiciaire, les avocats de Pike ont souligné que « aucun membre de l'équipe chargée de l'exécution ne semble avoir réalisé que les lignes intraveineuses n'étaient pas correctement placées ». La Death Penalty Information Center indique qu'elle est la première personne à survivre après avoir reçu des produits destinés à une injection létale lors d'une exécution.

Pike, âgée de 50 ans, avait survécu à deux doses de pentobarbital administrées pour sa condamnation relative à la mort violente de sa camarade Colleen Slemmer en 1995. Après l'échec de la procédure, elle avait été hospitalisée, passant un temps sous assistance respiratoire. Ses conseils avaient alors douté de sa survie, mais elle s'est réveillée et a recommencé à parler et à marcher avec aide.

« Elle est reconnaissante envers les premiers intervenants et son équipe médicale pour leurs soins dans ces circonstances extraordinaires. Elle continue de recevoir des soins médicaux à la prison, et nous suivrons sa convalescence », précise le communiqué de ses avocats.

Cet échec a ravivé les interrogations sur les méthodes d'application de la peine capitale dans cet État américain. Le gouverneur Bill Lee a suspendu la seule autre exécution prévue cette année et ordonné une enquête interne. Le directeur des prisons du Tennessee a démissionné suite à cet incident.

Au début de la procédure, Pike avait déclaré être en paix lorsqu'on lui a demandé si elle souhaitait faire une dernière déclaration. Environ cinq minutes plus tard, elle a relevé la tête en signalant une douleur au bras. Elle a ensuite semblé perdre conscience, mais les témoins médiatiques ont pu entendre sa respiration lourde jusqu'à leur évacuation de la salle, près de quatre-vingt-dix minutes après le début de l'exécution. Une ambulance l'a ensuite transportée à l'hôpital.