Deux frères arrêtés pour violences dans une fraternité

Deux membres de la fraternité Alpha Epsilon Pi, affiliée à l'université du Wisconsin-Madison mais dépourvue d'accréditation officielle, ont été arrêtés et inculpés mercredi. Les charges retenues concernent le bizutage et les troubles à l'ordre public. Cette intervention fait suite à un signalement anonyme ayant conduit la police locale vers le siège hors campus de l'organisation, où des dizaines de novices blessés et semi-nus ont été découverts au sous-sol.

Le département de police de Madison a confirmé jeudi dans un communiqué que les agents avaient trouvé environ 30 hommes partiellement vêtus, couverts de nourriture, de condiments et d'autres liquides. La majorité des personnes présentes sur les lieux étaient âgées de 18 ans. Plusieurs victimes présentaient des blessures visibles compatibles avec des agressions physiques.

Conditions dangereuses et intervention policière

Les forces de l'ordre ont précisé qu'un thermostat réglé sur 81 degrés Fahrenheit créait des conditions chaudes et humides dans la pièce. L'événement a été déclaré illégal par les officiers, qui ont escorté tous les participants à l'extérieur. L'intervention a eu lieu autour de 20 h 20, après que la police a été dépêchée dans le bloc 100 de Langdon Street à Madison.

Brayden J. Klein et Samuel N. Vane, tous deux âgés de 20 ans, ont été écroués à la prison du comté de Dane. Selon la police, le président et le vice-président de la fraternité étaient présents sur les lieux cette nuit-là et ont échangé avec les agents intervenants. L'université a indiqué dans un communiqué que bien que ce chapitre ne soit plus reconnu ni accrédité par l'établissement depuis 2015, il reste légalement autorisé à fonctionner comme section de fraternité indépendante grâce à sa reconnaissance par son organisation nationale.

Historique disciplinaire de l'organisation

Fondée en 1913 en tant que fraternité juive, Alpha Epsilon Pi avait déjà été suspendue par l'université en 2013. Cette sanction faisait suite à une fête lors de laquelle un mineur et une autre personne avaient dû subir une désintoxication alcoolique, selon des archives universitaires citées par The Associated Press. L'établissement avait officiellement résilié l'affiliation de la fraternité en 2015, celle-ci continuant d'organiser des événements malgré la suspension.

Jon Pierce, porte-parole de l'université, a déclaré à l'AP que Alpha Epsilon Pi prend ces nouvelles allégations « très au sérieux » et coopérera pleinement avec toutes les enquêtes formelles. L'institution a ajouté prendre « tous les incidents impliquant notre communauté au sérieux ».