Juliette Willmann, skieuse pro tuée par une avalanche en Argentine

Juliette Willmann, athlète professionnelle de ski de 29 ans, a perdu la vie dans le massif andin argentin. L'accident s'est produit sur le Cerro Crestón, situé près de la localité d'El Chaltén, où la sportive pratiquait le ski de randonnée avec son époux, Pierre-Idris Mehdi.

Le couple se trouvait à une altitude approximative de 3 100 mètres lorsque la coulée de neige s'est déclenchée vers 12 h 30 ce lundi 29 septembre. Les deux skieurs ont été emportés sur environ 400 mètres de dénivelé. Juliette Willmann a fini sa course ensevelie sous une couche de neige estimée à cinq pieds.

Pierre-Idris Mehdi, âgé de 30 ans, a survécu à l'événement malgré ses blessures et a pu être secouru. Un signal de détresse a été émis quinze minutes après le passage de l'avalanche. D'autres pratiquants présents dans la zone ont immédiatement entrepris des fouilles manuelles pour tenter de dégager les victimes.

Lorsque le corps de la jeune femme a été extrait, elle ne présentait plus aucun signe vital. Des tentatives de réanimation cardio-pulmonaire ont été guidées par radio jusqu'à l'arrivée des secours, mais ces efforts n'ont pas permis de la sauver. Une opération de grande ampleur a ensuite mobilisé les autorités du parc national, les équipes de montagne, la police, la protection civile et le personnel médical pour récupérer la dépouille dans cette région isolée.

Un parcours marqué par le Freeride World Tour

Née à Marseille, Juliette Willmann avait grandi dans la vallée de l'Ubaye, dans les Alpes françaises, où elle avait chaussé ses premiers skis à l'âge de deux ans. Issue d'une famille entièrement dédiée à ce sport, elle comptait un père entraîneur, une mère monitrice et une sœur aînée membre de l'équipe de France de ski alpin.

Après des débuts en compétition alpine, elle s'était orientée vers le freeride puis le ski de haute montagne. Installée à Chamonix, elle s'était fait un nom sur la scène internationale avant de participer au prestigieux Freeride World Tour entre 2019 et 2022. Elle consacrait également du temps au cinéma et à d'autres disciplines comme le judo, la course à pied, le VTT ou le rugby.

Dans un documentaire diffusé en 2024, la skieuse exprimait sa vision de la pratique : « Dans la montagne, vous êtes vulnérable. La montagne décide et il faut l'écouter, il faut la respecter. » Elle ajoutait alors que si l'expérience jouait un rôle crucial, elle restait selon elle « au début du processus ». Avant cet accident fatal, elle avait exploré certains des environnements les plus extrêmes de la planète, notamment la région du Dhaulagiri au Népal, où elle avait skié à près de 6 000 mètres d'altitude.